Mặc dù đã có những khoản đầu tư đáng kể, tương đương với HLE, nhưng đội tuyển đương kim vô địch CKTG T1 lại đang đối mặt với những vấn đề lớn về thành tích từ đầu mùa. Những màn thể hiện không ổn định khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng về tương lai của đội.
Trong thế giới thể thao, không thể phủ nhận rằng tiền đóng vai trò quan trọng trong mọi khía cạnh, và thể thao điện tử cũng không phải là ngoại lệ. Sự phát triển của ngành này phần lớn nhờ vào nguồn vốn khổng lồ từ các nhà đầu tư, mặc dù họ thường không kỳ vọng vào lợi nhuận ngay lập tức. Thay vào đó, họ hướng tới chiến thắng và danh hiệu, như minh chứng từ hành trình của Hanwha Life Esports trong giải đấu LMHT hàng đầu Hàn Quốc, LCK. Khi tổ chức này tiếp quản ROX Tigers và đổi tên thành HLE trước LCK Mùa Hè 2018, họ bắt đầu một cuộc hành trình đầy thử thách. Sau sáu năm nỗ lực, HLE đã chạm tay vào thành công đầu tiên tại LCK Mùa Hè 2024. Trong quá trình này, họ đã dồn sức vào việc phát triển tài năng trẻ, trải qua nhiều thử nghiệm, không ít trong số đó đã thất bại. Thành tích tốt nhất mà HLE đạt được trước đó chỉ là việc lọt vào Tứ kết Chung kết Thế giới 2021. Hành trình của HLE không chỉ là về tiền bạc, mà còn là câu chuyện của sự kiên trì và phát triển bền vững trong thế giới thể thao điện tử.
Để đạt được thành công, tổ chức buộc phải mạnh dạn thay đổi chiến lược. Họ đã quyết định chuyển từ chính sách “ươm mầm” sang đầu tư mạnh mẽ hơn. Năm ngoái, HLE đã không ngần ngại chi ra số tiền lớn để chiêu mộ hai nhà vô địch thế giới Viper từ EDward Gaming và Zeka từ DRX. Tuy nhiên, bất chấp sự đầu tư này, HLE vẫn thiếu tiềm lực cần thiết và chịu thất bại toàn diện trong mùa giải 2023. Để cải thiện tình hình, đội bóng này đã tiếp tục “chơi lớn” khi ký hợp đồng với ba tuyển thủ từng vô địch LCK ba lần liên tiếp từ Gen.G, bao gồm Peanut, Doran và Delight. Theo nguồn tin từ Hàn Quốc, HLE đã chi đến 10 tỷ Won, tương đương gần 185 tỷ đồng, nhằm tái cấu trúc đội hình và hướng tới danh hiệu LCK.
HLE đã có một mùa giải bùng nổ, đánh dấu sự chuyển mình mạnh mẽ từ khi đổi tên thương hiệu. Bắt đầu từ vòng bảng LCK Mùa Xuân 2024, đội bóng này xuất sắc với thành tích 15-3 và giành vị trí thứ ba chung cuộc sau playoffs. Tiến vào Mùa Hè 2024, HLE tiếp tục tỏa sáng, lọt vào top 2 vòng bảng và chiến thắng liên tiếp trước những đối thủ mạnh như T1 và GEN để đăng quang ngôi vô địch. Không chỉ HLE mà các đội trong top 5 LCK mùa này cũng đã đầu tư mạnh mẽ để duy trì sự cạnh tranh khốc liệt. Theo thông tin từ một đại diện trong ban tổ chức LCK, HLE đã chi hơn 10 tỷ Won cho mùa giải này, và khoản đầu tư đó đã mang lại trái ngọt. T1 cũng không kém cạnh với chi phí tương tự, trong khi GEN tiêu tốn 7-8 tỷ Won, Dplus KIA khoảng 6 tỷ Won và KT khoảng 3 tỷ Won. Thành công này cho thấy rõ ràng rằng trong thể thao điện tử, sự đầu tư là yếu tố không thể thiếu để đạt được vinh quang.
Trên diễn đàn fmkorea, cộng đồng game thủ Hàn Quốc đang bàn tán sôi nổi về việc T1 đã đầu tư khoảng 15 triệu USD để giữ chân đội hình vô địch CKTG 2023. Trong số đó, đội trưởng huyền thoại Faker được cho là nhận mức lương khổng lồ từ 7 đến 8 triệu USD. Nếu thông tin này chính xác, thì thu nhập của Faker đang gấp đôi so với ngôi sao hàng đầu của HLE, Viper, người có mức lương ước tính khoảng 4 triệu USD mỗi năm. Bên cạnh đó, OKSavingsBank BRION hiện đang xếp cuối bảng LCK Mùa Hè 2024 với chỉ 2 chiến thắng trong 16 trận đấu tại vòng bảng. Một thành viên trong ban lãnh đạo đội bóng tiết lộ rằng tổng số tiền mà BRO đầu tư cho cả tuyển thủ và HLV chỉ rơi vào khoảng 1 tỷ Won. Những thông tin này một lần nữa chứng minh sự phát triển mạnh mẽ cũng như những biến động không ngừng trong lĩnh vực thể thao điện tử.
KT, một trong những tập đoàn viễn thông hàng đầu và nằm trong top 12 doanh nghiệp tại Hàn Quốc, hiện đang có dấu hiệu chững lại trong việc hỗ trợ đội tuyển LMHT. Mặc dù công ty đã khẳng định vai trò của mình trong lĩnh vực công nghệ thông tin và truyền thông, sự chú trọng vào esports - một lĩnh vực đầy hứa hẹn trong tương lai - lại không còn được đảm bảo. Chính sách cắt giảm chi phí toàn diện khiến giới mộ điệu nghi ngờ về quyết tâm của KT khi nuôi đội tuyển LMHT, dường như chỉ nhằm xây dựng hình ảnh mà không mang lại hiệu quả thực sự. Lee Ho-sik, Giám đốc Điều hành KT Sports, từng khẳng định sự quan tâm và hỗ trợ sâu sắc cho thể thao điện tử ngay từ đầu mùa giải. Thế nhưng, những lời hứa ấy vẫn chưa thành hiện thực, dẫn đến vị trí của KT tại LCK chỉ đạt mức trung bình, thứ hạng thấp hơn so với mong đợi từ các đối thủ hàng đầu. Liệu rằng KT có đủ sức bứt phá trong tương lai hay sẽ tiếp tục nhìn đội tuyển của mình thi đấu từ xa trong CKTG 2024?
