Mâu thuẫn giữa T1 và công ty đại diện The Play của tuyển thủ Zeus (Choi Wooje) liên quan đến bản hợp đồng chuyển nhượng mùa đông 2024 đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Giám đốc Điều hành (COO) của T1, ông Josh Ahn, đã có những phát biểu về vấn đề này. Trong khi đó, The Play tự tin khẳng định nắm giữ bằng chứng để phủ nhận những tuyên bố từ phía T1, nhưng lại gặp rào cản do thỏa thuận bảo mật. Diễn biến này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của người hâm mộ và giới chuyên môn trong thời gian tới.
Tranh cãi nảy lửa đã bùng phát từ tháng 11 năm ngoái khi tuyển thủ Zeus rời đội T1 để gia nhập Hanwha Life Esports, sau khi trở thành tuyển thủ tự do. Vào thời điểm đó, CEO của T1, Joe Marsh, đã chỉ trích Hanwha vì bị nghi ngờ "tampering" hoặc tiếp cận trái phép với tuyển thủ, điều này đã dẫn đến làn sóng chỉ trích mạnh mẽ nhắm vào Zeus từ một bộ phận người hâm mộ. Tuy nhiên, tình hình đã có sự thay đổi vào tháng 3, khi T1 công bố một đoạn tin nhắn KakaoTalk giữa họ và The Play. Đoạn tin nhắn này hé lộ về việc cắt giảm lương, từ đó dấy lên nhiều câu hỏi về hành động của T1.
Tại sự kiện “Họp báo T1 2025” diễn ra vào ngày 21 tháng 6, Josh Ahn, COO của T1, đã có những phát biểu mạnh mẽ liên quan đến vụ chuyển nhượng của Zeus. Ông đã bác bỏ những cáo buộc cho rằng T1 đã đưa ra “hợp đồng xúc phạm” hay “cắt giảm lương”. Theo ông Ahn, tổng thu nhập của Zeus thực sự không bị giảm sút. Cuộc gặp gỡ này đã thu hút sự chú ý lớn từ cả người hâm mộ và giới truyền thông, tạo nên một không khí sôi nổi về tương lai của đội tuyển.
Ông Ahn đã chia sẻ về sự tác động của chính sách thuế xa xỉ của LCK, một quy định quy định tổng chi tiêu lương của các đội tuyển. Do đó, T1 đã phải tiến hành điều chỉnh cơ cấu hợp đồng của mình. Cụ thể, hợp đồng hiện tại bao gồm hai phần: lương cơ bản và tiền thưởng hiệu suất. Ông Ahn nhấn mạnh rằng việc đề xuất mức lương cao hơn chỉ 1 won so với trước đó không thể xem là giảm lương. Trên thực tế, tổng thu nhập của các tuyển thủ còn không hề giảm sút.
COO của T1 đã chia sẻ rằng khoản tiền thưởng mới là một mục tiêu khả thi mà các tuyển thủ có thể đạt được nếu họ quyết định tiếp tục thi đấu cho đội. Đây là sự lựa chọn tối ưu trong bối cảnh hệ thống giới hạn chi tiêu của LCK. Ông cũng thông báo rằng hợp đồng đề xuất sẽ kéo dài trong 4 năm, đồng thời T1 đã chủ động hỗ trợ Zeus trong các hoạt động bên ngoài thi đấu để tăng thêm thu nhập cho anh. Quan trọng hơn, ông nhấn mạnh rằng đây chỉ là vấn đề giữa công ty đại diện và Zeus, chứ không phải là mâu thuẫn cá nhân.
Ông Ahn đã chỉ ra rằng để tuân thủ quy định về giới hạn chi tiêu, việc điều chỉnh lương cơ bản là một bước cần thiết. Ông giải thích rằng trong các khoản chi tiêu, lương cơ bản bị tính vào giới hạn, điều này khiến đội ngũ phải xem xét kỹ lưỡng để đảm bảo sự phù hợp. Bên cạnh đó, ông cũng cho biết việc đàm phán diễn ra với nhiều thách thức khi phía đối tác thường xuyên nhắc đến việc "không được tôn trọng", điều này tạo ra áp lực không nhỏ trong các cuộc thương thảo.
Sau buổi họp báo của T1, The Play, công ty đại diện cho Zeus, đã nhanh chóng phản hồi với truyền thông. Đại diện của The Play bày tỏ sự ngạc nhiên khi T1 đề cập đến thông tin cắt giảm lương, vì họ chưa bao giờ trực tiếp công bố điều này.
The Play đã tạo ra sự chú ý lớn khi công bố rằng họ sở hữu bằng chứng để phản bác những tuyên bố của ông Ahn Woongki. Tuy nhiên, do yêu cầu của một thỏa thuận bảo mật nên họ không thể đưa ra bình luận công khai về vấn đề này. Điều này không chỉ làm gia tăng sự bí ẩn xung quanh vụ việc mà còn góp phần tạo nên những phức tạp đầy hấp dẫn trong cuộc tranh cãi hiện tại.
Phản ứng từ The Play một lần nữa làm nổi bật sự khác biệt quan điểm giữa hai bên. T1 khẳng định rằng hợp đồng mà họ đưa ra được thiết kế hợp lý với cấu trúc khuyến khích và không làm giảm tổng thu nhập. Ngược lại, The Play úp mở rằng hợp đồng của T1 thực sự tồn tại một số vấn đề và họ đang nắm trong tay những bằng chứng để chứng minh cho lập luận của mình. Tuy nhiên, việc không thể công khai bằng chứng do thỏa thuận bảo mật đã khiến người hâm mộ và dư luận trở nên bối rối, khó khăn trong việc nắm bắt bản chất sự thật đằng sau cuộc tranh cãi nóng bỏng liên quan đến chuyển nhượng này.
