Công ty Apple đã công bố cảnh báo cho người dùng iPhone ở 98 quốc gia về nguy cơ bị tấn công bởi phần mềm gián điệp. Hành động này được thực hiện sau khi hãng công bố thông báo tương tự tới người dùng ở 92 quốc gia vào tháng 4, cho thấy rằng mối đe dọa từ phần mềm gián điệp đang trở nên ngày càng nghiêm trọng và khó kiểm soát hơn.
Trong thông báo mới nhất, Apple đã không tiết lộ danh tính của kẻ tấn công hoặc quốc gia nào đã thực hiện cuộc tấn công. Tuy nhiên, công ty đã nhấn mạnh rằng những người dùng bị ảnh hưởng có thể trở thành mục tiêu do vai trò hoặc hoạt động của họ. Apple cũng nêu rõ sự quan trọng của vấn đề và khuyến khích người dùng chú ý đến cảnh báo này.
Theo Apple, các cuộc tấn công này không giống như các hoạt động tội phạm mạng thông thường mà là "các cuộc tấn công bằng phần mềm gián điệp đánh thuê". Các cuộc tấn công này yêu cầu nguồn lực lớn và thường chỉ nhắm vào một số rất nhỏ cá nhân cụ thể, khiến chúng trở nên khó phát hiện và chống lại. Apple cho biết phần lớn người dùng sẽ không bao giờ phải đối mặt với loại cuộc tấn công này.
Các cuộc tấn công này sử dụng phần mềm độc hại có khả năng xâm nhập vào micrô của thiết bị, theo dõi hoạt động gõ phím trên các ứng dụng nhắn tin được mã hóa như WhatsApp và Signal, đồng thời theo dõi vị trí, thu thập mật khẩu và thông tin từ các ứng dụng khác.
Một trong những ví dụ đáng chú ý là phần mềm độc hại Pegasus do công ty NSO Group của Israel phát triển, đã được một số chính phủ sử dụng để theo dõi các đối tượng quan trọng. Một ví dụ khác là LightSpy, một chiến dịch do Trung Quốc thực hiện nhằm vào người biểu tình ở Hồng Kông vào năm 2020 và từ đó đã được mở rộng khả năng giám sát.
Các dấu hiệu của phần mềm gián điệp bao gồm việc sử dụng pin nhanh hơn bình thường, dữ liệu hiển thị không đúng, máy điện thoại nóng, và hoạt động kỳ lạ trên thiết bị. Để bảo vệ người dùng, Apple đã ra mắt tính năng bảo mật mới có tên gọi là chế độ Khóa, giúp hạn chế một số tính năng và chức năng cụ thể một cách nghiêm ngặt.
