Không gian xung quanh Trái Đất đang trở nên ngày càng đông đúc, và hiện nay, một "kẻ thù tự nhiên" mới đang trỗi dậy, đe dọa hàng ngàn vệ tinh đang hoạt động trên bầu trời. Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các cơn bão mặt trời đang diễn ra ngày càng thường xuyên, gây ra tác động tiêu cực đến tuổi thọ và an toàn của các vệ tinh, bao gồm cả hệ thống Starlink của SpaceX. Các nhà khoa học lo ngại rằng hiện tượng này có thể làm gia tăng rủi ro cho những công nghệ quan trọng đang phục vụ cho nhiều lĩnh vực khác nhau.
Nghiên cứu gần đây đã tiết lộ rằng năng lượng mặt trời có tác động trực tiếp đến tuổi thọ của vệ tinh Starlink, vốn được thiết kế để hoạt động khoảng 5 năm. Mặc dù hiện tại, tuổi thọ hoạt động của các vệ tinh này chỉ bị giảm từ 10 đến 12 ngày, nhưng các nhà khoa học nhấn mạnh sự cần thiết phải nhận diện rõ ràng ảnh hưởng này. Khi có cơn bão mặt trời, lực cản khí quyển gia tăng sẽ làm thay đổi quỹ đạo của vệ tinh, từ đó làm tăng nguy cơ va chạm với các vệ tinh khác hoặc mảnh vỡ trong không gian. Thông tin này cho thấy sự cần thiết phải theo dõi và đánh giá kỹ lưỡng các tác động từ môi trường vũ trụ đối với hệ thống Starlink.
Thực trạng của "rác vũ trụ" xoay quanh Trái Đất đang ở mức báo động đáng chú ý. Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) thường xuyên phải điều chỉnh quỹ đạo để tránh va chạm với các mảnh vỡ. Điều đáng lo ngại hơn là hiện nay không có quy định pháp lý nào yêu cầu các nhà sản xuất trang bị hệ thống tái nhập khí quyển có kiểm soát cho vệ tinh. Điều này dẫn đến tình trạng hàng ngàn vệ tinh, khi hết tuổi thọ hoặc bị hỏng, sẽ rơi trở lại Trái Đất mà không được quản lý, làm gia tăng nguy cơ gây thiệt hại cho các khu vực đông dân cư.
Dù các vệ tinh được chế tạo với mục đích vỡ vụn hoàn toàn khi tái nhập bầu khí quyển, điều này vẫn tiềm ẩn những rủi ro nhất định. Những mảnh kim loại rơi xuống có khả năng phát tán vào khí quyển, gây ra những tác động tiêu cực. Điều này có thể làm suy yếu các nỗ lực chung của toàn cầu trong việc ứng phó với biến đổi khí hậu.
Mặc dù nghiên cứu tập trung vào Starlink, các chuyên gia nhận định rằng thách thức này mang tính toàn cầu, ảnh hưởng đến mọi quốc gia và tổ chức phóng vệ tinh. Bão mặt trời không phân biệt bất kỳ vệ tinh nào, cho thấy vấn đề vệ tinh của Trái Đất đang trở nên cấp bách và cần giải pháp sáng tạo. Những ý tưởng như "vệ tinh bằng gỗ" có thể mở ra hướng đi mới, nhưng rõ ràng chúng ta còn nhiều việc phải làm để đối phó với mối đe dọa từ "nghĩa địa không gian" ngày càng gia tăng.
