Được sử dụng ví dụ từ hệ Mặt Trời, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Bordeaux (Pháp) và Viện Khoa học hành tinh (Mỹ) đã phân tích mối đe dọa mà các ngôi sao di cư gây ra đối với hệ sao của chúng ta cũng như các hệ sao khác trong thiên hà Vương Quyền.
Bình thường, các vì sao thường liên kết chặt chẽ với thiên hà của chúng, thậm chí sở hữu nhiều hành tinh và trải qua một cuộc sống "ổn định" tương tự như Mặt Trời.
Theo Science Alert, đôi khi có sự cố xảy ra khi một ngôi sao không may tiến quá gần lỗ đen siêu khối ở trung tâm thiên hà của nó, khiến cho mối liên kết giữa ngôi sao và thiên hà đó bị phá vỡ và ngôi sao bị đẩy xa, trở thành một kẻ lang thang mất hướng.
Có nhiều tên gọi khác nhau để chỉ chúng như "ngôi sao tàn phá", "ngôi sao hành tinh", "ngôi sao tốc độ siêu việt", bởi vì chúng di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh.
Các ngôi sao lữ thứ gần đây đã được xác nhận không phải là hiếm có trong không gian giữa các hệ sao, và cũng không ít cái đang tồn tại không theo trật tự trong thiên hà của chúng ta.
Trái Đất sẽ chịu ảnh hưởng như thế nào nếu một "thủ phạm xấu" như vậy tiếp cận quá gần?
Dù sao thì tác động của một ngôi sao lên một hành tinh nhỏ bé như của chúng ta rất lớn, kể cả khi chúng vẫn ở xa hàng chục đơn vị thiên văn.
Để tiến hành kiểm tra, các nhà khoa học đã tạo ra nhiều mô phỏng để xem một ngôi sao vô gia cư sẽ tác động như thế nào lên Thái Dương hệ nếu nó đi qua gần chúng ta trong khoảng cách dưới 100 AU (đơn vị này dùng để đo khoảng cách trong thiên văn học, tương đương với khoảng cách giữa Mặt Trời và Trái Đất).
Kết quả đã cho thấy rằng, với khoảng cách như vậy, chắc chắn sẽ có tác động đến quỹ đạo của các hành tinh.
Một tin vui là rằng trong số 12.000 mô phỏng, phần lớn cho thấy hệ Mặt Trời sẽ không mất bất kỳ hành tinh nào. Tuy nhiên, không chắc chắn liệu sự thay đổi về quỹ đạo có ảnh hưởng đến trạng thái của các hành tinh - bao gồm cả sự sống - hay không.
Vẫn còn tồn tại 8 kịch bản tiềm ẩn nguy hiểm có khả năng xảy ra, với tỷ lệ xác suất lên tới vài phần trăm.
Sao Thủy có thể đối mặt với nguy hiểm lớn nhất khi va chạm trực tiếp với Mặt Trời.
Các kịch bản không tốt khác bao gồm việc Trái Đất va chạm với Sao Kim, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương bị mất, 6 hành tinh khác ngoại trừ Trái Đất và Sao Mộc bị văng đi, chỉ có Sao Mộc duy nhất còn tồn tại hoặc, xấu hơn nữa, Mặt Trời mất cả 8 hành tinh.
Sự tác động có thể rất mạnh đến mức một số hành tinh bị cuốn vào Đám mây Oort, một tập hợp gồm sao chổi và tiểu hành tinh băng giá khổng lồ nằm ở rìa hệ Mặt Trời.
Xác suất một ngôi sao đến gần ở mức nguy hiểm như vậy chỉ là khoảng 1% trong vòng 1 tỉ năm, cho thấy rằng chúng ta vẫn khá an toàn trước hiện tượng bí ẩn này.
Trong vòng tồn tại của Trái Đất, nhóm nghiên cứu đã tính toán rằng khoảng thời gian còn lại là 1 tỉ năm trước khi Mặt Trời trở nên già cỗi, làm cho các điều kiện bề mặt trở nên không thích hợp cho sự sống.
