Công ty khởi nghiệp Interstellar Technologies đã thông báo rằng họ đã thành công trong việc khởi động một động cơ tên lửa không gian mới sử dụng phân bò làm nhiên liệu. Buồng đốt có hiệu suất cao và chi phí thấp, được quảng cáo là "ZERO", có thể giúp phóng các vệ tinh nhỏ lên không gian trong tương lai.
Interstellar Technologies đã thông báo rằng thử nghiệm phóng tĩnh kéo dài 10 giây của họ đã thành công và chứng minh rằng động cơ tên lửa có thể sử dụng năng lượng từ khí mê-tan sinh học lỏng, nguồn cung cấp được lấy từ phân bò ở các trang trại bò sữa gần đó. Đoạn video được chia sẻ trên X cho thấy động cơ đã hoạt động thành công và phóng ra một tia lửa ngang màu xanh sáng và cực kỳ nóng.
Interstellar Technologies hy vọng sẽ tiến hành thử nghiệm động cơ tên lửa không gian ZERO một số lần khác từ nay đến tháng Giêng của năm sau.Tổ chức cho biết rằng động cơ cần có sức mạnh đủ để đưa vệ tinh vào quỹ đạo Trái đất ở mức độ thấp.
Việc sử dụng chất hóa học xuất phát từ phân để làm công cụ phát triển động cơ tên lửa là vô cùng quan trọng, vì việc sản xuất những động cơ này để đưa tàu vũ trụ như Orion của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) lên không gian đòi hỏi một lượng năng lượng và nhiên liệu rất lớn. Tuy nhiên, không rõ liệu nguồn nhiên liệu mà công ty ZERO sử dụng có thể đáp ứng được các yêu cầu này hay không.
Ngoài ra, còn một số tác động môi trường xảy ra sau khi chuyển sang sử dụng nhiên liệu được sản xuất từ các hóa chất có nguồn gốc từ phân. Hiện tại, SpaceX - một trong những công ty phóng tên lửa phổ biến nhất trên thế giới - sử dụng nhiên liệu làm từ dầu hỏa và oxy để phóng các tên lửa. Tuy nhiên, khí thải từ các cuộc phóng này có thể tạo ra các hạt bồ hóng đen trong không khí phía trên và có thể tồn tại trong vòng vài năm.
Không rõ sự xuất hiện của chúng có thể góp phần đến độ nóng toàn cầu và mức độ thiệt hại cho tầng ozone trong quá trình này như thế nào. Vì vậy, việc phát triển một động cơ như ZERO, có thể hoạt động mà không cần sử dụng những chất khắc nghiệt, có thể rất hữu ích cho những nghiên cứu không gian trong tương lai.
