Một nghiên cứu mới đã tiết lộ công nghệ tiên tiến có khả năng làm nóng bề mặt Mặt Trăng, giúp chiết xuất nước từ đất. Nguồn nước này không chỉ cung cấp hơi thở cho nhân loại mà còn hỗ trợ chuyển đổi carbon dioxide thành oxy và nhiên liệu. Đây là một bước tiến đột phá trong việc khai thác tài nguyên trên Mặt Trăng, mở ra nhiều cơ hội cho các sứ mệnh tương lai.
Một nghiên cứu của các chuyên gia tại Đại học Trung văn Hồng Kông đã phát hiện ra điều khá thú vị về đất trên Mặt Trăng. Họ coi đó như một "phép thuật" có thể giúp con người giảm đáng kể lượng vật tư cần mang từ Trái Đất lên không gian. Phương pháp này hứa hẹn sẽ mở ra cơ hội mới cho các phi hành đoàn trong các chuyến thám hiểm tương lai.
Việc vận chuyển nước vào không gian không chỉ khó khăn mà còn tốn kém. Chi phí cho mỗi gallon nước lên tới 83.000 USD. Mỗi phi hành gia tiêu thụ khoảng 4 gallon nước mỗi ngày. Nếu tính cả nhu cầu cho vệ sinh, chế biến thực phẩm và trồng trọt, số lượng nước cần thiết sẽ tăng lên đáng kể. Trong một nhiệm vụ kéo dài 6 tháng, một phi hành gia sẽ cần lượng nước tương đương với trọng lượng của một chiếc xà lan.
Để khắc phục thách thức này, các cơ quan không gian đang tìm kiếm giải pháp thông qua việc sử dụng tài nguyên địa phương, hay còn gọi là ISRU. Thay vì chạy theo việc vận chuyển hàng hóa từ xa, họ đang nghiên cứu khả năng sản xuất các vật dụng thiết yếu ngay tại chỗ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng đất trên Mặt Trăng chứa ít nhất 170 phần triệu phân tử nước. Nguồn nước này được hình thành nhờ phản ứng giữa proton từ gió mặt trời và các nguyên tử oxy trên bề mặt Mặt Trăng. Việc khai thác tài nguyên này không chỉ tiết kiệm chi phí mà còn mở ra những cơ hội mới cho các sứ mệnh không gian trong tương lai.
Bằng cách khai thác một nguồn tài nguyên bất ngờ, các nhà nghiên cứu đã phát triển một thiết bị mới. Thiết bị này sử dụng xúc tác quang nhiệt, tập trung ánh sáng mặt trời vào lò phản ứng gốm, tạo ra nhiệt độ vượt quá 800°C để làm bay hơi nước. Quá trình này không chỉ giúp sản xuất nước mà còn chuyển đổi carbon dioxide thành carbon monoxide và oxy. Kết quả thử nghiệm cho thấy một tấn regolith chứa ilmenit có thể sản xuất từ 50 đến 75 kg nước uống được, đủ để đáp ứng nhu cầu hàng ngày của 50 người.
Gần đây, động lực cho việc phát triển căn cứ trên Mặt Trăng không ngừng gia tăng, mặc dù vẫn còn nhiều thách thức kỹ thuật và chi phí cao cần được giải quyết. Trung Quốc dự kiến sẽ ra mắt một căn cứ robot tại gần Nam Cực của Mặt Trăng vào năm 2035. Đồng thời, NASA đang lên kế hoạch cho các chuyến thăm kéo dài nhiều tuần của phi hành đoàn. Một điểm nhấn đáng lưu ý là sự phát triển của một thiết bị nhỏ gọn sử dụng năng lượng mặt trời, có khả năng chuyển đổi đất thành không khí và nhiên liệu, điều này có thể trở thành chìa khóa mở ra cơ hội cho những tham vọng này.
