Một nghiên cứu đáng chú ý từ Đại học Monash, Úc, vừa chỉ ra rằng với sự hỗ trợ thích hợp, cơ thể con người có khả năng trở thành một chiến binh mạnh mẽ chống lại ung thư. Phát hiện này mở ra cơ hội mới cho các liệu pháp miễn dịch thế hệ mới, mang lại hy vọng cho bệnh nhân trong cuộc chiến chống lại căn bệnh này.
Cơ thể con người sở hữu một cơ chế tự nhiên để bảo vệ chống lại ung thư thông qua yếu tố tăng trưởng IL-15. Yếu tố này không chỉ kích thích sản sinh các tế bào miễn dịch mà còn thúc đẩy hoạt động của tế bào diệt tự nhiên (Natural Killer - NK). Những tế bào này có khả năng phát hiện và tiêu diệt các tế bào ung thư ngay từ giai đoạn đầu, góp phần quan trọng trong việc ngăn chặn sự phát triển của bệnh.
Tế bào ung thư không ngừng tiến hóa, phát triển những cơ chế tinh vi nhằm đánh lừa hệ miễn dịch, ngay cả trong môi trường có nồng độ IL-15 cao. Một trong những giải pháp hứa hẹn là sử dụng thuốc kích hoạt thụ thể IL-15 trên tế bào miễn dịch của bệnh nhân. Tuy nhiên, những phương pháp này thường gây ra độc tính nghiêm trọng, do chúng tác động lên toàn bộ hệ miễn dịch thay vì chỉ tập trung tại khối u. Điều này dẫn đến nhiều tác dụng phụ nghiêm trọng cần được lưu tâm.
Một nghiên cứu tiên phong từ Đại học Monash cùng với công ty công nghệ sinh học oNKo-Innate tại Melbourne, Úc, đã chỉ ra hướng đi mới trong điều trị ung thư. Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một gen có khả năng “tắt” trong tế bào NK. Phát hiện này giúp các tế bào NK trở nên nhạy cảm hơn với IL-15 nội sinh, gia tăng đáng kể hiệu quả tiêu diệt tế bào ung thư. Hướng nghiên cứu này hứa hẹn mang lại những tiến bộ vượt bậc trong điều trị căn bệnh nguy hiểm này.
Tế bào diệt tự nhiên NK đóng vai trò quan trọng trong việc phát hiện và tiêu diệt các tế bào ung thư ngay từ giai đoạn đầu hình thành. Với khả năng nhận diện và tấn công hiệu quả, các tế bào này giúp củng cố hệ miễn dịch, ngăn chặn sự phát triển của khối u. Sự nghiên cứu và ứng dụng các tế bào NK trong liệu pháp điều trị ung thư đang mở ra hy vọng mới cho việc nâng cao chất lượng cuộc sống và kéo dài thời gian sống cho bệnh nhân.
Một nghiên cứu do Giáo sư Nick Huntington thuộc Viện Nghiên cứu Y sinh Monash dẫn đầu cùng với các cộng sự vừa được công bố trên tạp chí Cancer Cell. Kết quả nghiên cứu cho thấy việc loại bỏ gen ở tế bào NK của con người giúp gia tăng khả năng tiêu diệt ung thư. Đặc biệt, chỉ cần một lượng nhỏ IL-15 cũng đủ để kích hoạt mạnh mẽ tế bào này, từ đó làm chậm sự phát triển của ung thư đại trực tràng trong các mô hình tiền lâm sàng.
Gen này mã hóa một loại enzyme có khả năng bị ức chế bằng thuốc phân tử nhỏ. Hiện tại, một loại thuốc đang trong giai đoạn thử nghiệm để điều trị hội chứng rối loạn sinh tủy đã chứng minh hiệu quả trong việc can thiệp vào con đường phân tử tương tự. Điều này mở ra hy vọng mới trong việc tiêu diệt tế bào ung thư.
Giáo sư Huntington cho biết, phát hiện này mở ra triển vọng trong việc phát triển các loại thuốc đặc hiệu và an toàn hơn. Những loại thuốc này sẽ có ứng dụng quan trọng trong liệu pháp miễn dịch, đặc biệt trong trường hợp cần tăng cường phản ứng miễn dịch chống lại ung thư. Đây là một bước tiến đáng kể hướng tới việc cải thiện hiệu quả điều trị cho bệnh nhân.
Trong nghiên cứu về bệnh nhân ung thư đại trực tràng, các khối u có xu hướng sản xuất lượng IL-15 cao hơn so với mô khỏe mạnh. Thú vị hơn, tế bào ung thư có khả năng gây đột biến gen IL-15 nhằm tránh sự tấn công từ hệ miễn dịch. Đây là yếu tố có thể làm tăng nguy cơ tái phát bệnh và ảnh hưởng tiêu cực đến tiên lượng. Việc nâng cao độ nhạy của tế bào miễn dịch với IL-15 nội sinh có tiềm năng kích thích phản ứng miễn dịch mạnh mẽ tại vị trí của khối u, đồng thời giảm thiểu tác động đến các mô mà tại đó IL-15 gần như không có mặt.
Nhóm nghiên cứu đã áp dụng công nghệ CRISPR để tiến hành sàng lọc và phát hiện các gen có vai trò quan trọng trong việc tăng cường khả năng nhạy cảm của tế bào miễn dịch đối với yếu tố tăng trưởng. Những phát hiện này chỉ ra rằng hai gen cụ thể có thể được loại bỏ trong liệu pháp tế bào hoặc bị ức chế bằng thuốc. Qua đó, khả năng tiêu diệt tế bào ung thư của tế bào NK sẽ được nâng cao.
Ông Jai Rautela, Giám đốc điều hành của oNKo-Innate, cho biết rằng phát hiện này có tiềm năng tích hợp với những phương pháp liệu pháp miễn dịch hiện tại. Việc kết hợp với các phương pháp ức chế điểm kiểm soát miễn dịch có thể tạo ra những tác động tích cực đáng kể, mở ra hướng đi mới trong điều trị bệnh.
Trong một tuyên bố mạnh mẽ, ông nhấn mạnh rằng thuốc tăng cường tín hiệu IL-15 có tiềm năng trở thành một lớp phòng thủ bổ sung. Nó có khả năng củng cố phản ứng miễn dịch đối với các khối u trong giai đoạn tiến triển. Điều này chứng tỏ rằng việc hiểu sâu về miễn dịch học có thể dẫn đến những đột phá quan trọng trong việc giải quyết các thách thức sinh học phức tạp như IL-15. Hơn nữa, nghiên cứu này sẽ mở ra hướng đi mới cho thế hệ liệu pháp miễn dịch trong tương lai.
