Kính viễn vọng không gian James Webb đã mang đến những khám phá mới mẻ về các hành tinh ngoài hệ mặt trời, mặc dù hệ mặt trời của chúng ta không có hành tinh nào giống Trái Đất. Những thông tin quan trọng này vừa được công bố trong một nghiên cứu trên tạp chí The Astrophysical Journal Letters. Sự tiến bộ này mở ra cơ hội tìm hiểu sâu hơn về các hành tinh khác, khẳng định vai trò hàng đầu của James Webb trong lĩnh vực thiên văn học.
Tiểu Hải Vương tinh, mặc dù nhỏ hơn các hành tinh băng khổng lồ như Sao Hải Vương hay Sao Thiên Vương, lại có thành phần khí tương tự như Sao Thổ và Sao Mộc. Đây được coi là loại ngoại hành tinh phổ biến nhất trong vũ trụ. Tuy nhiên, nghiên cứu về chúng gặp nhiều khó khăn do thường xuyên bị mây và sương mù che khuất. Điều này đã tạo ra thách thức lớn cho các nhà thiên văn học trong việc khám phá bầu khí quyển và tiến trình tiến hóa của các hành tinh này.
Gần đây, các nhà nghiên cứu đã tận dụng Kính viễn thông James Webb để khám phá tiểu Hải Vương tinh mang tên TOI-421 b. Eliza Kempton, nhà nghiên cứu chính từ Đại học Maryland tại College Park, chia sẻ: "Tôi đã chờ đợi suốt sự nghiệp của mình để có thể mô tả bầu khí quyển của những hành tinh nhỏ này một cách có ý nghĩa." Nghiên cứu bầu khí quyển giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình hình thành và tiến hóa của các tiểu Hải Vương tinh, đồng thời lý giải nguyên nhân vì sao chúng không hiện diện trong hệ mặt trời của chúng ta.
TOI-421 b đã được chọn làm đối tượng nghiên cứu thú vị nhờ vào nhiệt độ cực kỳ cao, khoảng 725 độ C. Nhiệt độ này giúp loại bỏ sự hiện diện của khí mê-tan trong bầu khí quyển, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho việc quan sát. Kempton cho biết: “Chúng tôi quyết định nghiên cứu hành tinh này vì nhận thấy khả năng ít bị sương mù. Các dữ liệu trước đó đã chỉ ra rằng những hành tinh với nhiệt độ nằm trong một khoảng nhất định thường ít gặp phải hiện tượng sương mù hoặc mây che phủ.”
Thông tin mới từ Kính viễn vọng không gian James Webb đã cho thấy những phát hiện quan trọng về TOI-421 b. Được xem là một trong những exoplanet hấp dẫn nhất hiện nay, TOI-421 b đã thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu nhờ vào những đặc điểm độc đáo của nó. Dữ liệu từ James Webb cung cấp cơ hội hiếm có để khám phá bầu không khí và điều kiện sống tiềm năng trên hành tinh này. Những nghiên cứu này hứa hẹn sẽ mở ra nhiều hiểu biết mới về các hành tinh ngoài hệ mặt trời và khả năng tồn tại sự sống. Hãy theo dõi chúng tôi để cập nhật thêm thông tin hấp dẫn về nghiên cứu này!
Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng bầu khí quyển của TOI-421 b chứa hơi nước, một lượng lớn hydro, cùng với dấu hiệu của carbon monoxide và lưu huỳnh dioxide. Đặc biệt, điều đáng chú ý là không có dấu hiệu của methane hay carbon dioxide. Sự hiện diện đáng kể của hydro trên hành tinh này gây bất ngờ bởi nó khác biệt với một số tiểu Hải Vương tinh đã được quan sát. Phát hiện này đặt ra câu hỏi thú vị: liệu TOI-421 b có phải là một trường hợp độc đáo hay liệu quá trình hình thành của nó có những yếu tố đặc biệt khác biệt so với các hành tinh tương tự?
Các nhà nghiên cứu đang hướng tới việc khám phá thêm nhiều tiểu Hải Vương tinh để có cái nhìn sâu sắc hơn về chúng. Brian Davenport, một trong những thành viên nhóm nghiên cứu, chia sẻ rằng: "Chúng tôi đã phát triển một phương pháp mới để nghiên cứu các tiểu Hải Vương tinh. Những hành tinh với nhiệt độ cao này có thể được mô tả chi tiết hơn và việc quan sát chúng sẽ giúp chúng tôi nhanh chóng nắm bắt được các đặc điểm của loại hình hành tinh này."
