Ngoại hành tinh, hay còn gọi là exoplanet, là những hành tinh nằm ngoài hệ Mặt Trời của chúng ta. Một trong những ngoại hành tinh đáng chú ý nhất hiện nay là WASP-121 b. Với đặc điểm nổi bật là nhiệt độ cực cao, hành tinh này được ghi nhận có khả năng tạo ra mưa kim loại lỏng. WASP-121 b nằm cách Trái Đất khoảng 900 năm ánh sáng. Không chỉ sở hữu nhiệt độ khắc nghiệt, hành tinh này còn phải hứng chịu những cơn gió mạnh và đảo ngược bất ngờ, khiến nó trở thành một trong những thế giới kỳ lạ nhất mà chúng ta biết đến.
Các nhà thiên văn học vừa có cơ hội vàng để khám phá bầu khí quyển của một hành tinh ngoài hệ Mặt Trời với độ sâu và sự phức tạp chưa từng thấy. Thông qua việc sử dụng Kính viễn vọng rất lớn tại sa mạc Atacama, Chile, nhóm nghiên cứu đã phát hiện rằng gió trên hành tinh WASP-121 b mang theo các nguyên tố như sắt và titan. Phát hiện này mở ra cánh cửa cho những kiểu thời tiết vô cùng phức tạp, hứa hẹn nhiều điều thú vị cho khoa học vũ trụ.
Julia Victoria Seidel, trưởng nhóm nghiên cứu tại Observatoire de la Côte d'Azur, đã chia sẻ những phát hiện nổi bật về bầu khí quyển của một hành tinh xa lạ. Theo bà, cách thức hoạt động của khí quyển này không chỉ đặt ra thách thức cho hiểu biết hiện tại của chúng ta về thời tiết mà còn mở ra những câu hỏi thú vị đối với mọi hành tinh trong vũ trụ. Những hiện tượng kỳ lạ này gợi nhớ đến các yếu tố trong thế giới của khoa học viễn tưởng.
WASP-121 b là một trong những hành tinh nóng nhất từng được phát hiện, với khối lượng vượt trội gấp 1.2 lần so với Sao Mộc trong hệ Mặt Trời. Hành tinh kỳ lạ này quỹ đạo rất gần với ngôi sao của mình, dẫn đến việc một năm trên WASP-121 b chỉ kéo dài khoảng 30 giờ trái đất. Sự gần gũi này tạo ra hiện tượng đặc biệt, khi một bên của hành tinh luôn hướng về ngôi sao, trở nên cực nóng. Trong khi đó, mặt còn lại lạnh lẽo. Nhiệt độ cao trên bề mặt ban ngày khiến sắt và các kim loại khác bốc hơi, sau đó được gió mang sang phía ban đêm, nơi chúng ngưng tụ và rơi xuống dưới dạng mưa kim loại lỏng. Một thế giới ngoạn mục đang chờ bạn khám phá!
Trong quá trình nghiên cứu bầu khí quyển của hành tinh WASP-121 b, các nhà khoa học đã phát hiện ra nhiều loại gió đang hoạt động ở các tầng khí quyển khác nhau. Đặc biệt, họ ghi nhận hiện tượng một luồng phản lực kéo dài một nửa hành tinh, tạo ra sự xáo trộn rõ rệt cho bầu khí quyển khi di chuyển từ mặt đêm sang mặt ngày. Những phát hiện này mở ra cái nhìn mới về các yếu tố khí tượng ngoài hành tinh.
Seidel đã chia sẻ một phát hiện đáng kinh ngạc: "Chúng tôi đã phát hiện ra một luồng phản lực xoay quanh đường xích đạo của hành tinh, cùng với một dòng khí ở các tầng thấp hơn chuyển động từ vùng nóng sang vùng lạnh. Hiện tượng khí hậu này là điều chưa từng ghi nhận trên bất kỳ hành tinh nào trước đây."
VLT đã mở ra cơ hội cho các nhà nghiên cứu thăm dò sâu hơn về bầu khí quyển của WASP-121 b. Qua việc phân tích ánh sáng thu thập từ nhiều kính thiên văn, nhóm nghiên cứu có thể theo dõi chuyển động của sắt, natri và hydro. Nhờ đó, họ đã xác định được sự hiện diện của gió ở các tầng khí quyển khác nhau.
Leonardo A. dos Santos, thành viên trong nhóm nghiên cứu, chia sẻ rằng việc quan sát ngoại hành tinh từ không gian là một thách thức lớn. Điều này nhấn mạnh sự cần thiết của các quan sát mặt đất trong lĩnh vực này. Sự kết hợp giữa các công nghệ quan sát tiên tiến và nghiên cứu trực tiếp từ bề mặt Trái Đất sẽ đóng góp quan trọng vào việc hiểu biết sâu hơn về vũ trụ.
Một khám phá thú vị trong nghiên cứu gần đây đã chỉ ra sự xuất hiện của titan, một nguyên tố vốn được cho là không tồn tại trong khí quyển của hành tinh WASP-121 b. Bibiana Prinoth, một nhà nghiên cứu tại Đại học Lund, chia sẻ: "Thật tuyệt vời khi chúng ta có khả năng khám phá những chi tiết như thành phần hóa học và kiểu thời tiết của một hành tinh từ khoảng cách xa như vậy". Khám phá này không chỉ mở ra những cánh cửa mới cho nghiên cứu hành tinh ngoại mà còn thu hút sự chú ý của cộng đồng khoa học toàn cầu. Tương lai của hành tinh học sẽ đón nhận nhiều điều kỳ diệu hơn nữa!
Ngày 18/2, tạp chí Nature đã công bố một nghiên cứu mang tính đột phá, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về khí quyển của các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời. Những phát hiện này không chỉ mở rộng hiểu biết của chúng ta về các hành tinh xa xôi mà còn có thể định hình các nghiên cứu trong tương lai về khả năng sống của các hành tinh này.
