
Ngoài những hình ảnh lôi cuốn từ trang chính, Youtube còn mang đến cho người xem nhiều khoảnh khắc đời thường và chân thực. Những video này không chỉ ghi lại những giây phút thú vị mà còn phản ánh cuộc sống thường nhật của các game thủ. Chúng giúp khán giả có cái nhìn đa chiều hơn về thế giới game, không chỉ gói gọn trong những yếu tố hào nhoáng mà thường thấy.
Vào ngày 23 tháng 4 năm 2005, YouTube chính thức ra mắt với video đầu tiên dài 19 giây, ghi lại cảnh đàn voi tại một sở thú do ông Jawed Karim - đồng sáng lập nền tảng thực hiện. Hai thập kỷ trôi qua, YouTube đã trở thành một gã khổng lồ trong ngành công nghiệp giải trí, được ví như "Hollywood mới". Hiện tại, nền tảng này thu hút trung bình 120 triệu người dùng mỗi ngày, với tổng thời gian xem lên tới một tỷ giờ. Những nhà sáng tạo nội dung hàng đầu trên YouTube khẳng định sức hút vượt xa các hãng phim lớn. Năm 2024, ước tính có khoảng 823 triệu vé phim đã được bán ở Mỹ và Canada. Trong khi đó, video nổi tiếng nhất của MrBeast đã ghi nhận 762 triệu lượt xem, tương đương với mỗi 10 người trên thế giới có một lượt xem.
YouTube đang nỗ lực thể hiện một tầm nhìn đầy tham vọng. Tuy nhiên, một khía cạnh khác cần được xem xét sâu sắc hơn. Bạn có thể hình dung một video đơn giản từ năm 2020 chỉ ghi lại hai lượt xem. Trong video đó, một người đàn ông quay camera về phía cửa sổ phòng ngủ khi cơn mưa tuyết bỗng xuất hiện giữa mùa đông. Ông nhẹ nhàng thốt lên “Đây rồi, tuyết rơi”. Âm thanh từ chiếc TV vang vọng ở một nơi xa xăm. Một con chim đậu trên hàng rào gần đó. Thời gian trôi qua 19 phút mà không có điều gì nổi bật diễn ra.
Theo ông Ryan McGrady, nhà nghiên cứu tại Sáng kiến Cơ sở hạ tầng Công cộng Kỹ thuật số thuộc Đại học Massachusetts Amherst, các cuộc thảo luận về YouTube thường thiếu chiều sâu. Ông cho rằng khi chỉ chú ý đến những nội dung phổ biến, chúng ta dễ dàng lãng quên cách mà đại đa số người dùng thực sự tương tác với nền tảng này, cũng như vai trò quan trọng của nó trong bối cảnh xã hội hiện đại.
Có một thế giới khác mà thuật toán của YouTube không hé lộ. Đây là một khía cạnh của Internet, mặc dù có vẻ ngẫu nhiên nhưng lại mang đến sự thuần khiết và chân thật. Ông McGrady chia sẻ: "YouTube không chỉ phục vụ cho những chuyên gia. Nền tảng này đã trở thành kho lưu trữ video chính của Internet. Nó đóng vai trò quan trọng trong việc kết nối người dùng, cho phép nhiều cá nhân bình thường giao lưu và chia sẻ".
Để khám phá khía cạnh này của YouTube, nhóm nghiên cứu do ông McGrady lãnh đạo đã phát triển một công cụ lựa chọn video ngẫu nhiên. Công cụ này đã kiểm tra hơn 18 nghìn tỷ liên kết tiềm năng để thu thập dữ liệu phục vụ cho phân tích khoa học. Kết quả nghiên cứu cho thấy một thực tế thú vị: trung bình, mỗi video chỉ thu hút khoảng 41 lượt xem. Đặc biệt, những video có trên 130 lượt xem thường lọt vào top một phần ba nội dung được ưa chuộng nhất trên nền tảng này.
Nhiều video trên mạng xã hội không chỉ hướng đến việc chia sẻ với thế giới. Chúng thực chất phục vụ một mục đích khác, giúp mọi người lưu giữ những kỷ niệm quý giá. Ông Ethan Zuckerman, giám đốc DPI và nhà nghiên cứu hàng đầu về YouTube, nhấn mạnh rằng chúng ta thường nghĩ rằng việc sử dụng các nền tảng này chỉ dành cho những ai khao khát nổi tiếng hoặc cảm thấy thành công. Nhưng đây là một quan điểm không chính xác. Mạng xã hội còn là không gian để kết nối và ghi lại những khoảnh khắc ý nghĩa trong cuộc sống.

Năm 2005, một video mang tên "Tôi ở sở thú" đã được đăng tải lên YouTube, đánh dấu cột mốc quan trọng trong lịch sử nền tảng này. Đây chính là video đầu tiên xuất hiện trên YouTube, với nội dung đơn giản nhưng đầy sức hấp dẫn. Nó không chỉ đơn thuần là một đoạn clip mà còn mở ra một kỷ nguyên mới cho việc chia sẻ video trực tuyến. "Tôi ở sở thú" đã trở thành một mảnh ghép không thể thiếu trong hành trình phát triển của YouTube, thu hút sự quan tâm của hàng triệu người xem và góp phần định hình nội dung video trên mạng xã hội sau này.
YouTube khẳng định rằng họ không có ý định giấu diếm những video có lượt xem thấp hoặc nội dung từ các kênh nhỏ. Theo thông báo mới nhất, mục tiêu của thuật toán nền tảng này là giúp người dùng dễ dàng tìm ra những video mà họ mong muốn xem. Tuy nhiên, điều này đôi khi đồng nghĩa với việc các video sở hữu ít lượt xem vẫn có cơ hội được giới thiệu đến người xem.
Điều đặc biệt của YouTube là bất kể video có 60 hay lên tới 6 triệu lượt xem, người dùng vẫn có cơ hội tìm thấy cộng đồng, học hỏi kỹ năng mới, giải trí hoặc bày tỏ quan điểm của mình. Tất cả các kênh đều bắt đầu từ một điểm khởi đầu giống nhau. Từ đó, họ có thể xây dựng lượng khán giả thân thiết và phát triển sự nghiệp của mình. Đó là chia sẻ của Boot Bullwinkle, đại diện của YouTube.
Ông Zuckerman đã chỉ ra rằng nếu không có sự can thiệp của thuật toán, YouTube sẽ trở thành một bức tranh thực tế sống động về cuộc sống hàng ngày. Hàng triệu người trên khắp thế giới chia sẻ những khoảnh khắc của họ mỗi ngày. Trong nhiều cộng đồng, nền tảng này thậm chí còn được xem như một phương tiện giao tiếp quan trọng, đặc biệt cho những người có trình độ học vấn thấp hoặc không biết chữ. Bạn có thể gặp gỡ những ngư dân Nam Mỹ vẫy chào từ thuyền hay hai công nhân xây dựng nói tiếng Hindi khi họ bày tỏ nỗi nhớ quê hương. Những video này được ông Zuckerman phân loại là nội dung mang tính "bạn bè và gia đình", nơi mọi bình luận và tương tác đều xuất phát từ những người thân thiết với người dùng.
Nghiên cứu cho thấy rằng thuật toán của YouTube có xu hướng khuếch đại những nội dung tiêu cực, khiến người dùng không thể hoàn toàn kiểm soát những gì họ không muốn xem. Thực tế trong những năm qua, nền tảng này đã hứng chịu sự chỉ trích nặng nề liên quan đến vấn đề ngôn từ thù địch, chủ nghĩa cực đoan và thông tin sai lệch. Tương tự như một số mạng xã hội khác, YouTube cũng bị lợi dụng bởi các băng đảng ma túy và tổ chức khủng bố nhằm mục đích tuyên truyền và tuyển dụng.
Trong thời gian gần đây, Google đã trở thành tâm điểm của sự chú ý từ các nhà làm luật khi phải đối mặt với nhiều quy định mới và yêu cầu giám sát gắt gao. Khi cuộc thảo luận chuyển sang YouTube, phần lớn mọi sự quan tâm dường như lại tập trung vào các nội dung lan truyền, từ đó làm giảm đi sự chú ý đến những trách nhiệm mà nền tảng này cần thực hiện. Ông McGrady nhấn mạnh rằng YouTube hiện đang điều hành một phần trong hạ tầng thiết yếu, điều này cần được xem xét một cách nghiêm túc hơn trong bối cảnh hiện tại.