Trong tương lai gần, khi con người đặt những bước chân đầu tiên lên Hành tinh Đỏ, họ sẽ có một người bạn đồng hành độc đáo. Dự án mang tên LASSIE đang phát triển một chú chó robot bốn chân, với mục tiêu trở thành trợ thủ đắc lực cho các nhà thám hiểm. Chú chó này không chỉ đảm nhận vai trò an toàn mà còn là một nhà khoa học tự hành, hỗ trợ trong việc khám phá và nghiên cứu trên Sao Hỏa. Những tính năng tiên tiến của LASSIE hứa hẹn sẽ mang đến những trải nghiệm chưa từng có cho những người đặt chân đến hành tinh này.
Chú chó robot của dự án LASSIE là một cỗ máy bốn chân vượt trội, không giống bất kỳ loài chó nào khác trên thế giới. Với khả năng hoạt động hoàn toàn độc lập, nó không chỉ thu thập mẫu vật địa chất quý giá mà còn đảm nhận vai trò bảo vệ các phi hành gia. Nhờ vào tính năng cảnh báo, chú robot tiên tiến này giúp phát hiện các khu vực địa hình không ổn định, từ đó ngăn chặn những tai nạn đáng tiếc như trật mắt cá chân.
Tại sao lại là chó robot mà không phải rover?
Các robot tự hành bánh xe (rover) đã chứng minh được khả năng hoạt động hiệu quả của mình, nhưng chúng lại gặp khó khăn khi di chuyển trên địa hình không bằng phẳng. Điều này hoàn toàn khác biệt với chó robot LASSIE, được trang bị bốn chân linh hoạt. LASSIE có khả năng di chuyển và duy trì thăng bằng trên các bề mặt gồ ghề hoặc dốc đá, cho phép tiếp cận những khu vực mà rover không thể đặt chân tới.
LASSIE sở hữu công nghệ tiên tiến "cảm biến nhận cảm bản thể" (Proprioceptive Sensing), mang đến khả năng đặc biệt cho robot. Với công nghệ này, LASSIE có thể "cảm nhận" và phân tích các lực tác động trên bề mặt, tương tự như cách mà một chú chó thực thụ nhận biết các chướng ngại vật như vỉa hè nóng hay bãi đá gồ ghề. Nhờ vào khả năng này, LASSIE trở thành một trinh sát an toàn lý tưởng, góp phần nâng cao hiệu quả trong các nhiệm vụ thám sát.
Thử nghiệm tại "Sao Hỏa trên Trái Đất"
Để sẵn sàng cho những nhiệm vụ khó khăn, nguyên mẫu chó robot mang tên Spirit đã tham gia vào chuỗi thử nghiệm nghiêm ngặt tại Vườn quốc gia White Sands, New Mexico. Với địa hình cồn cát và lớp đất tơi xốp tương tự như bề mặt Sao Hỏa, Spirit đã phải đối mặt với không chỉ độ phức tạp của khu vực mà còn cả cái nóng khắc nghiệt. Điều này khiến nhóm nghiên cứu phải khởi động công việc từ sớm để bảo vệ toàn bộ hệ thống năng lượng của robot.
Quá trình phát triển LASSIE đã được khơi nguồn cảm hứng từ người bạn trung thành nhất của con người. Các nhà khoa học đã dành thời gian quan sát chú chó chăn cừu Đức tên Howard. Họ nhận thấy sự linh hoạt của Howard khi di chuyển qua địa hình băng tuyết. Từ những quan sát này, nhiều bài học quý giá đã được rút ra để cải thiện thuật toán cho "người đồng nghiệp" robot của họ.
Mục tiêu cuối cùng của dự án này là phát triển một người bạn đồng hành robot, không chỉ thông minh mà còn đáng tin cậy. Thiết kế với sự tinh tế, robot này sẽ mang trong mình bản lĩnh và năng lực tương xứng với tên gọi Lassie huyền thoại. Hãy cùng nhau khám phá những giới hạn mới trong vũ trụ cùng với người bạn đồng hành sáng tạo này!
