Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) vừa tiết lộ một khám phá gây bất ngờ, đó là sự tồn tại của các thiên hà được gọi là Sleeping Beauty. Những thiên hà này đã ngừng quá trình hình thành sao và rơi vào trạng thái ngủ yên ngay trong giai đoạn đầu của vũ trụ, điều này trước đây được cho là không thể xảy ra theo lý thuyết khoa học.
Một thông tin gây bất ngờ cho cộng đồng thiên văn học đã xuất hiện. Theo lý thuyết truyền thống, giai đoạn một tỷ năm sau vụ Big Bang là thời kỳ mà các thiên hà trẻ hoạt động mạnh mẽ, liên tục thu hút khí lạnh để sản xuất ra các ngôi sao mới với tốc độ ấn tượng. Tuy nhiên, dữ liệu mới từ kính viễn vọng James Webb (JWST) đã tiết lộ một bức tranh khác biệt, cho thấy vũ trụ sơ khai cũng có những thời điểm hết sức bình yên, điều này khả năng sẽ thay đổi cách chúng ta hiểu về sự hình thành các thiên hà và ngôi sao.
Sử dụng thiết bị quang phổ siêu nhạy, một nhóm nghiên cứu quốc tế đã phát hiện ra 14 thiên hà "ngủ đông" với kích thước đa dạng, từ 40 triệu đến 30 tỷ lần khối lượng của Mặt Trời. Phát hiện này chỉ ra rằng trạng thái "ngủ đông" không phải là hiện tượng hiếm gặp, mà có thể là một giai đoạn phổ biến trong sự phát triển của các thiên hà sơ khai.
Hình ảnh tuyệt đẹp của vùng hình thành sao NGC 604 hé lộ quá trình kỳ diệu trong vũ trụ. Tại đây, những ngôi sao trẻ, sáng và nóng đang hoạt động mạnh mẽ, tỏa ra gió sao mạnh mẽ. Những luồng gió này đã tạo ra các lỗ hổng trong khí và bụi xung quanh, làm nổi bật vẻ đẹp vừa hùng vĩ vừa huyền bí của không gian. Khám phá NGC 604, người xem có thể cảm nhận được sự sống động và sự biến đổi không ngừng của vũ trụ.
Các nhà nghiên cứu đang đưa ra hai kịch bản chính liên quan đến số phận của thiên hà. Một khả năng là thiên hà của chúng ta có thể rơi vào tình trạng "tắt lịm" vĩnh viễn. Điều này xảy ra khi các hố đen siêu khối lượng ở trung tâm hút hoặc làm nóng toàn bộ khí lạnh, khiến nó không còn khả năng duy trì sự phát triển. Kịch bản khác đề cập đến khả năng các thiên hà láng giềng lớn hơn sẽ "cướp" đi nguồn tài nguyên quý giá, thay đổi hoàn toàn cấu trúc của thiên hà.
Một kịch bản thú vị vừa được các nhà nghiên cứu đưa ra, đó là khái niệm về "giấc ngủ tạm thời" của các thiên hà. Những hiện tượng như gió sao và vụ nổ siêu tân tinh có khả năng thổi bay khí trong thiên hà một cách tạm thời. Theo thông tin từ tác giả chính Alba Covelo Paz, giai đoạn này thường kéo dài khoảng 25 triệu năm. Sau khi trải qua giấc ngủ ngắn, khí sẽ nguội lại, rơi trở lại vào thiên hà, cho phép nó "thức dậy" và tiếp tục quá trình hình thành các ngôi sao mới. Thực sự là một chu kỳ kỳ diệu trong hoạt động của vũ trụ.
Nghiên cứu mới về 14 thiên hà được mệnh danh là "Người đẹp ngủ trong rừng" đã chỉ ra rằng chúng đã ngừng hoạt động tạo sao cách đây từ 10 đến 25 triệu năm trước, thời điểm mà Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) tiến hành quan sát. Phát hiện này hoàn toàn phù hợp với giả thuyết về "giấc ngủ tạm thời" của thiên hà, cho thấy chúng không phát triển liên tục mà diễn ra theo chu kỳ. Điều này có nghĩa là mỗi giai đoạn bùng nổ tạo sao sẽ được nối tiếp bằng khoảng thời gian tạm ngừng, tạo ra một chu trình "dừng-và-đi" thú vị trong quá trình hình thành và phát triển của các thiên hà sơ khai.
Dù vẫn còn nhiều điều chưa được khám phá, nghiên cứu mới nhất đang dần hé lộ những hiểu biết cơ bản về sự tiến hóa của vũ trụ sơ khai. Đặc biệt, một chương trình quan sát sắp tới từ JWST mang tên "Những người đẹp ngủ trong rừng" sẽ tập trung vào việc tìm kiếm và "đánh thức" những thiên thể khổng lồ đang nằm sâu trong không gian. Mục tiêu đầy tham vọng này hứa hẹn sẽ mở ra những khía cạnh thú vị về vũ trụ mà chúng ta chưa từng biết đến.
