Nhóm nghiên cứu do nhà khoa học Tom Nordheim lãnh đạo tại Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins (APL - Mỹ) vừa công bố việc tái khám phá dữ liệu từ gần 40 năm trước. Đây chính là dữ liệu được thu thập từ một trong những con tàu NASA đã đi xa nhất trong lịch sử. Sự phục hồi này hứa hẹn mang đến những hiểu biết quý giá cho lĩnh vực khám phá không gian.
Voyager 2, một trong những tàu vũ trụ tiên tiến nhất, đã rời khỏi nhật quyển cách đây vài năm. Đặc biệt, vào năm 1986, nó đã thực hiện chuyến bay ngoạn mục quanh Miranda, một mặt trăng nhỏ nổi tiếng với bề mặt kỳ lạ, từng được cho là không có sự sống. Sự kiện này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong cuộc khám phá không gian, mở ra nhiều bí ẩn chưa được khám phá.
Miranda, vệ tinh nhỏ nhất trong số những vệ tinh của Sao Thiên Vương, mang tên một nhân vật trong tác phẩm nổi tiếng "Giông tố" của William Shakespeare. Với kích thước khiêm tốn, Miranda vẫn thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và những người yêu thiên văn học. Hãy cùng khám phá những điều thú vị về lối sống và cấu trúc độc đáo của thiên thể này.
Mặt trăng mà chúng ta đang nói đến là một trong những thiên thể nhỏ nhất trong hệ Mặt Trời, sở hữu hình dạng cầu nhờ vào lực hấp dẫn tự nhiên. Với bán kính 235 km, nó nổi bật với bề mặt đầy phức tạp và thú vị, thu hút sự chú ý của các nhà thiên văn học và những người yêu thích khám phá vũ trụ.
Miranda, một thiên thể đã xuất hiện trong radar của các nhà thiên văn học từ khá lâu, từng bị khái niệm hóa là một khối đá cằn cỗi. Tuy nhiên, thực tế không như nhận định này, khi Miranda nằm trong vùng không gian tăm tối, rất xa Mặt Trời. Khám phá về thiên thể này đang mở ra nhiều điều thú vị, thách thức những hiểu biết trước đây về các hành tinh trong hệ Mặt Trời.
Nhóm nghiên cứu vừa hoàn thành việc lập bản đồ các đặc điểm bề mặt của Miranda, đồng thời phát triển một mô hình máy tính mô phỏng các cấu trúc bên trong của vệ tinh này. Kết quả thu được đã gây bất ngờ lớn khi họ phát hiện bằng chứng cho thấy tồn tại một đại dương ngầm bên dưới lớp băng của Miranda. Những khám phá này mở ra nhiều câu hỏi thú vị về khả năng tồn tại sự sống trong môi trường khắc nghiệt ngoài Trái Đất.
Đại dương này đạt độ sâu ấn tượng lên tới 100 km. Nó nằm ẩn mình dưới lớp vỏ đất đá và băng giá dày đến 30 km, hình thành cách đây khoảng 100 đến 500 triệu năm.
Theo các nhà nghiên cứu, đại dương khổng lồ này được ước tính chiếm gần một nửa thể tích của hành tinh Miranda. Sự hiện diện của nó không chỉ thú vị mà còn mở ra nhiều cơ hội cho việc tìm hiểu sâu hơn về cấu trúc và đặc điểm của thiên thể bí ẩn này.
TS Nordheim đã chia sẻ với Space.com rằng việc phát hiện ra một đại dương ẩn giấu bên trong Miranda, một vệ tinh nhỏ, thực sự là một điều cực kỳ thú vị và bất ngờ.
Nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng trong quá khứ, sự tương tác thủy triều giữa Miranda và các vệ tinh xung quanh đã đóng vai trò quan trọng. Sự ảnh hưởng này giúp duy trì nhiệt độ bên trong của Miranda, từ đó tạo điều kiện cho sự tồn tại của một đại dương lỏng. Điều này mở ra những khả năng thú vị về sự sống và các quá trình địa chất trên vệ tinh này.
Sự kéo giãn và nén hấp dẫn của Miranda đã gia tăng đáng kể nhờ vào sự tương tác quỹ đạo với các vệ tinh xung quanh. Điều này có thể đã tạo ra một lượng năng lượng ma sát đủ lớn để ảnh hưởng đến cấu trúc bề mặt của Miranda.
Miranda đã không còn giữ được sự đồng bộ với một trong những vệ tinh của sao Thiên Vương. Hậu quả là cơ chế giữ ấm bên trong đã bị vô hiệu hóa, tạo ra những hệ lụy không thể lường trước.
Các nhà nghiên cứu nhận định rằng Miranda, vệ tinh tự nhiên của Uranus, không hoàn toàn bị đóng băng như nhiều người đã tưởng. Nếu tình trạng đóng băng xảy ra, bề mặt của Miranda sẽ bị nở ra và xuất hiện các vết nứt lớn. Điều này cho thấy rằng hành tinh này vẫn có những hoạt động địa chất nhất định, mở ra nhiều khả năng và thách thức cho việc nghiên cứu thêm về nó.
Theo thông tin từ Newsweek, nước đóng vai trò then chốt trong việc hỗ trợ sự sống. Vì lý do này, các nhà nghiên cứu đang xem xét Miranda, một trong những vệ tinh của Uranus, như một ứng viên tiềm năng cho các sứ mệnh khám phá sự sống ngoài trái đất trong thời gian tới.
