Các mô phỏng về sự biến dạng của mặt trăng Titan đã rõ ràng chứng minh sự tồn tại của một đại dương lâu đời bên trong với rất nhiều nước, một ít amoniac và có thể là cả sự sống đã trải qua nhiều giai đoạn tiến hóa.
Titan là một trong những vệ tinh lớn nhất của Sao Thổ, nơi mà hình ảnh từ tàu Cassini của NASA đã tiết lộ một cảnh quan với hồ, sông, núi... tương tự như Trái Đất, được che phủ bởi một lớp khí quyển dày.
Trong một thời gian dài, NASA đã xem Titan như một "Trái Đất thứ hai" vì cảnh quan đặc biệt của nó và một số dấu hiệu cho thấy có thể có sự sống.
Nghiên cứu mới do TS Sander Goossens từ Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA tiến hành đã làm tăng thêm sự tin tưởng vào điều đó.
Trước khi "tự sát" trong bầu khí quyển Sao Thổ vào năm 2017, họ đã phân tích dữ liệu của tàu Cassini và thực hiện một cú lao mình được NASA điều hướng nhằm tránh việc ô nhiễm các "mặt trăng sự sống" Titan và Enceladus bởi các mảnh vỡ của tàu.
Nhờ vào việc sử dụng các phép đo radar chính xác, các nhà khoa học đã có thể tính toán được sự biến đổi vận tốc của Cassini khi bay qua Titan và sau đó là sự thay đổi về trọng lực cũng như hình dạng của Titan theo thời gian.
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện kiểm tra kỹ lưỡng về tác động của thủy triều lên Titan tại mỗi vị trí trên quỹ đạo của tàu vũ trụ và rút ra kết luận rằng độ biến dạng nhỏ hơn so với dự đoán trước đó.
Các mô phỏng số đã so sánh sự biến dạng này với các cấu trúc bên trong khác nhau, cho thấy có khả năng mặt trăng ẩn chứa một đại dương bao gồm nước và một tỉ lệ nhỏ amoniac, theo tóm tắt của một nghiên cứu trên Sci-News.
Dưới lòng đất của đại dương có thể hỗ trợ việc di chuyển vật chất hữu cơ từ lõi đá của mặt trăng lên bề mặt. Trước đây, các nhà khoa học tin rằng lớp băng dày giữa đại dương và lõi đã tạo ra khó khăn trong quá trình này trên Titan.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới của Tiến sĩ Goossens và đồng nghiệp đã tiết lộ rằng lớp băng có thể mỏng hơn so với quan điểm trước đó, điều này làm cho quá trình trao đổi chất giữa băng và đại dương trở nên hợp lý hơn.
Theo TS Goossens, những phân tử hữu cơ mà quá trình này có thể tạo ra được được xem là yếu tố quan trọng trong sự phát triển của sự sống.
Các thông tin mới được công bố trên tạp chí Nature Astronomy, đã tạo ra sự phấn khích và hy vọng mới cho các dự án thám hiểm Titan mà NASA đang chuẩn bị triển khai.
