Jason Dworkin, một nhà khoa học thuộc sứ mệnh OSIRIS-REx đã yên tâm thông báo đến công chúng rằng không cần phải lo lắng hay phải báo động gì cả. Điều này được cho rằng có liên quan đến mối lo ngại của dư luận về khả năng tàu vũ trụ này sẽ vô tình mang theo những sinh vật ngoài hành tinh nhỏ bé trở về Trái Đất trong khối đá bụi được thu thập.
TS Dworkin phát biểu trong cuộc phỏng vấn với tờ Space rằng, nhiệm vụ thu thập mẫu từ tiểu hành tinh Bennu của tàu OSIRIS-REx là một sứ mệnh "quay trở về Trái Đất mà không bị giới hạn".
Điều này tức là không có bất kỳ hạn chế nào đối với các mẫu được đưa về, bao gồm cả những mẫu liên quan đến lĩnh vực sinh học.
Theo kế hoạch của NASA, mẫu vật từ hành tinh cổ đại Bennu sẽ được đưa xuống Khu huấn luyện và thử nghiệm Utah của Bộ Quốc phòng Mỹ lúc 10 giờ 55 phút ngày 24/9 theo giờ miền Đông Hoa Kỳ, tương đương với 22 giờ 55 phút cùng ngày theo giờ Việt Nam.
Từ khi khởi đầu sứ mệnh, các nhà khoa học của NASA đã chọn Bennu, một tiểu hành tinh 4,5 tỉ năm tuổi, vì họ cho rằng nó bao gồm vật liệu nguyên sơ từ ban đầu của hệ Mặt Trời.
Chất liệu được tạo ra có thể bao gồm "khối xây dựng hành tinh" quan trọng, bao gồm những thành phần tạo thành hành tinh đá có đại dương và điều kiện để sinh sống giống như hành tinh Trái Đất.
Ngoài ra, mong đợi rằng nó cũng bao gồm các phân tử hữu cơ được tổ hợp thành "cơ sở của sự sống", tương tự như những hạt giống đầu tiên của sự sống mà các thiên thạch khác đã đưa đến Trái Đất khi nó mới được hình thành.
Theo TS Dworkin, không có sinh vật hiện tại trên Bennu và nếu có, nó cũng chỉ là một thứ đã có sẵn trên Trái Đất - chỉ cần nguyên liệu cấu thành Trái Đất ban đầu cũng tương tự với Bennu. TS Dworkin khẳng định rằng không có sự xuất hiện của sinh vật trên Bennu hiện nay và nếu có, thì chỉ là một loại đã có sẵn trên Trái Đất - do nguyên liệu tạo nên Trái Đất ban đầu cũng giống với Bennu.
Nhóm nhà khoa học OSIRIS-REx cũng đã khẳng định rằng họ không phát hiện được sự sống trên Bennu trong suốt quá trình điều tra tiểu hành tinh này, nhưng chỉ tập trung vào tìm kiếm các khối xây dựng cho sự sống.
Để có sự sống, cần có các khối xây dựng như axit amin quan trọng phải trải qua các phản ứng quan trọng trong điều kiện đặc biệt. Chỉ khi qua một quá trình tiến hóa phức tạp mới có thể xuất hiện sự sống.
Cuộc hạ cánh của mẫu vật Bennu, được đặt trong một viên nang và được phóng từ tàu OSIRIS-REx, khi bay qua Trái Đất và sau đó thả xuống vùng sa mạc trong khu vực quân sự ở Utah, sẽ được truyền trực tiếp trên kênh NASA Televison cùng với Space.com.
