Vào buổi chiều ngày 30 tháng 11 năm 1954, một sự kiện kỳ lạ đã xảy ra tại thị trấn Oak Grove gần Sylacauga. Trong khi Hodges, 34 tuổi, đang ở nhà cùng mẹ, một mảnh thiên thạch bất ngờ lao vào nơi họ sinh sống. Cụ thể, thiên thạch này xuyên qua nóc nhà và rơi thẳng xuống phòng khách, gây ra một cú va chạm mạnh với chiếc radio và trúng vào hông bà. Lúc đó, Hodges đang nằm ngủ trưa trên ghế sofa, được chăn đắp che phủ, điều này có lẽ đã giúp giảm bớt phần nào sức mạnh của cú rơi. Một câu chuyện độc đáo giữa đời thường đã tạo nên dấu ấn khó quên trong lịch sử.
Một mảnh thiên thạch nặng khoảng 3,9 kg đã được xác định là loại chondrite, chứa sắt và niken. Theo thông tin từ Smithsonian Magazine, vật thể này có tuổi thọ lên tới 4,5 tỷ năm. Trong quá trình lao qua khí quyển Trái Đất, thiên thạch đã bị nổ tung và tạo ra nhiều mảnh vỡ. Một mảnh đã rơi trúng người phụ nữ tên Hodges, trong khi một mảnh khác được tìm thấy cách đó vài kilomet. Nông dân Julius Kempis McKinney đã phát hiện ra mảnh thứ hai khi đang lái xe kéo. Ông quyết định bán mẫu vật này để sử dụng tiền mua nhà và ôtô mới.
Mảnh thiên thạch nổi tiếng mang tên Sylacauga, hay còn được gọi là thiên thạch Hodges, được cho là có nguồn gốc từ tiểu hành tinh Trung cỡ 1685 Toro. Theo thông tin từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA, tiểu hành tinh 1685 Toro, có kích thước tương đương với đảo Manhattan, đã được phân loại là một tiểu hành tinh gần Trái Đất. Sự phát hiện này không chỉ mở ra nhiều câu hỏi thú vị về nguồn gốc của các thiên thể mà còn làm dấy lên mối quan tâm về sự tiếp cận của chúng với hành tinh của chúng ta.
Sau vụ tai nạn, bác sĩ và cảnh sát đã nhanh chóng có mặt tại nhà của bà Hodges. Cú va chạm với mảnh thiên thạch đã để lại một vết bầm lớn bằng quả bưởi trên hông bà. Điều đặc biệt là chiếc radio của bà có thể đã đóng vai trò quan trọng, giúp bà tránh được những chấn thương nghiêm trọng. Thiên thạch xuyên qua nóc nhà và va chạm với radio đã làm giảm tốc độ của nó. Nếu không có sự can thiệp bất ngờ này, bà Hodges có thể đã gặp phải những tổn thương nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như gãy chân hoặc gãy lưng.
Mới đây, Không quân Mỹ đã thu giữ một thiên thạch nhằm xác định nguồn gốc của nó. Sau khi xác thực danh tính của đối tượng này, vợ chồng Hodges đã phải trải qua quá trình tranh chấp pháp lý kéo dài để giành quyền sở hữu. Chủ nhà Birdie Guy, người cho rằng thiên thạch thuộc quyền sở hữu của mình do bà sở hữu ngôi nhà nơi thiên thạch rơi xuống, đã kiện vợ chồng Hodges. Cuộc tranh chấp kéo dài khoảng một năm và cuối cùng, Guy đã đồng ý rút đơn kiện với khoản bồi thường là 500 USD.
Hodges đã quyết định hiến tặng thiên thạch cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Alabama, và đổi lại, bảo tàng sẽ chịu chi phí luật sư cho bà. Năm 1972, khi 52 tuổi, bà qua đời do suy thận tại viện dưỡng lão. Hodges ghi dấu sự kiện khi trở thành người đầu tiên được ghi nhận bị thiên thạch rơi trúng. Bà cũng là trường hợp duy nhất còn sống để kể lại trải nghiệm đáng nhớ này, khiến thiên thạch của bà được định giá lên đến hơn một triệu USD.
Theo thông tin từ NASA, hàng năm một tiểu hành tinh có kích thước tương đương chiếc ôtô bay qua bầu khí quyển của Trái Đất. Tuy nhiên, những tiểu hành tinh này thường bị đốt cháy trước khi kịp chạm xuống mặt đất. Nhà thiên văn học Gonzalo Tancredi tại Đại học Cộng hòa ở Montevideo, Uruguay, ước tính rằng có khoảng 6.100 thiên thạch rơi trên toàn cầu mỗi năm, trong đó có khoảng 1.800 thiên thạch xuất hiện trên đất liền. Mặc dù đa phần các sự kiện này không được ghi nhận, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những thiên thạch gây chú ý, như trường hợp của thiên thạch Hodges. Sự kiện này không chỉ thú vị mà còn phản ánh sự đa dạng của các hiện tượng thiên văn.
