Bằng việc sử dụng sức mạnh của cả thiết bị GRAVITY từ Đài thiên văn Nam Âu (ESO) trên Kính viễn vọng Very Large ở Chile và vệ tinh Gaia của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) để lập bản đồ bầu trời, các nhà khoa học đã phát hiện được 8 vật thể khó quan sát nhất trong không gian.
Có 5 ngôi sao nhỏ lùn màu nâu và 3 ngôi sao khác mờ nhạt, đều bị che khuất bởi ánh sáng.
Dường như đối lập với thực tế, các hành tinh và vật thể khác trong một hệ sao thường được xác định trước mặc dù chúng nằm xa ngôi sao sáng.
Vì thế, ở nhiều tình huống, khi một ngôi sao sáng lấp lánh hoạt động quá mạnh mẽ, nó sẽ phủ lên các vật thể ở gần một quầng sáng chói lòa, làm cho các thiết bị thiên văn không thể nhìn rõ.
Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học từ ESO và ESA đã khảo sát hàng trăm nghìn ngôi sao mà họ nghi ngờ có bạn đồng hành, với dữ liệu ban đầu được thu thập bởi Gaia.
Tiếp theo, khả năng nhạy bén và sắc bén duy nhất của GRAVITY đã giúp loại bỏ ánh sáng chói lọi xung quanh những ngôi sao bị nghi ngờ và xác định 8 vật thể đồng hành của 8 ngôi sao sáng, trong đó có 7 vật thể chưa được biết đến trước đó.
Theo thông tin từ SciTech Daily, ba trong số đó là các ngôi sao rất nhỏ và mờ nhạt.
Năm vật thể còn lại là hành tinh lùn nâu, những vật thể vũ trụ lơ lửng giữa trạng thái sao và hành tinh: Chúng quá lớn để được xem là hành tinh và có một số đặc điểm tương tự như sao nhưng lại quá nhỏ để duy trì phản ứng tổng hợp hạt nhân bên trong lõi như sao.
Do đó, có thể xem các sao lùn nâu là một loại sao không thành công hoặc một loại hành tinh cao cấp.
Trong nghiên cứu này, đã phát hiện một sao lùn nâu quay quanh ngôi sao đồng hành của mình với khoảng cách tương tự như khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời.
Đây là lần đầu tiên một sao lùn nâu ở gần ngôi sao đồng hành của nó được chụp trực tiếp.
Hiệu ứng GRAVITY cũng đo độ tương phản giữa sao đồng hành và ngôi sao chính trên một phạm vi bước sóng trong vùng hồng ngoại.
Kết hợp với ước tính về khối lượng, điều này cho phép nhóm đánh giá tuổi của chúng. Đáng ngạc nhiên là 2 trong số những ngôi sao lùn nâu lại lại đến nổi kém sáng hơn mọi người mong đợi, xét về kích thước và độ tuổi của chúng.
Có thể lời giải thích cho hiện tượng này là những ngôi sao này có thể đồng hành với một người bạn nhỏ hơn, nhưng chưa rõ đó là một loại vật thể vũ trụ nào.
Khả năng của cặp đôi Gaia - GRAVITY được thể hiện qua nghiên cứu này mang đến một triển vọng mới: Tìm kiếm những hành tinh nhỏ, nằm gần ngôi sao mẹ, được che giấu trong ánh sáng.
Cấu trúc hành tinh đó bao gồm các hành tinh đá giống như Trái Đất của chúng ta. Do đó, con đường mới này cũng có thể dẫn đến một thế giới có khả năng sinh sống cho nhân loại.
