Theo The Guardian, kính viễn vọng không gian mạnh nhất thế giới vừa tiết lộ rằng carbon dioxide (CO2) trên bề mặt Europa chắc chắn xuất phát từ đại dương ngầm của nó.
Phát hiện này là một khám phá quan trọng. Chúng tôi chưa xác định được sự tồn tại của sự sống, tuy nhiên, khám phá mới này thêm vào bằng chứng cho thấy rằng đại dương của Europa là lựa chọn tốt để tìm kiếm sự sống còn tồn tại. Đó là lời của TS Christopher Glein từ Viện Nghiên cứu Tây Nam (SwRI - Mỹ).
Europa is one of the four Galilean moons of Jupiter, the four largest moons among its dozens of satellites, discovered by the scholar Galileo Galilei in the early 17th century. Europa là một trong bốn mặt trăng Galilean của Sao Mộc, là bốn mặt trăng lớn nhất trong hàng chục vệ tinh của nó, được phát hiện bởi học giả Galileo Galilei vào đầu thế kỷ 17.
Trong một thời gian dài, NASA đã luôn tin rằng Sao Mộc có khả năng tồn tại sự sống khi mà các tàu vũ trụ đang quan sát Sao Mộc liên tiếp phát hiện ra rằng nước từ đại dương ngầm bên dưới lớp băng bị phun trúng, với các thành phần hóa học đại diện cho sự sống.
Một dự án mang tên Europa Clipper đang được NASA lên kế hoạch sẽ thả một chiếc tàu robot siêu nhỏ xuống đại dương dưới bề mặt của Europa, với mục đích đi tìm người ngoài hành tinh.
Bổ sung mới này xác nhận thêm điều đó. Điều này đã được phát hiện trước đó, khi CO2 rắn xuất hiện trên bề mặt của Europa. Tuy nhiên, việc miêu tả rành mạch rằng nó nằm trong đại dương ngầm mới là rất quan trọng, vì carbon là nguyên tố quan trọng cho sự sống.
James Webb's infrared observations have aided scientists in mapping the distribution of CO2 on Europa, revealing a CO2-rich area called Tara Regio on this moon of Saturn. Bản đồ phân bố CO2 trên Europa đã được lập nhờ các quan sát cận hồng ngoại của James Webb, thuật toán nhận biết tạo ra hình ảnh vùng Tara Regio trên mặt trăng của Sao Thổ này tích tụ nhiều CO2.
Khu vực này có diện tích rộng 1.800km2, có địa hình phức tạp với các vết nứt băng và rặng băng, do các khối băng bị đẩy từ sâu dưới đất lên bề mặt qua các quá trình địa chất.
Xét về khía cạnh khác, CO2 được hình thành từ carbon có nguồn gốc từ đại dương dưới lớp băng.
Tại Trái Đất, có sáu nguyên tố chính được tạo thành cơ sở cho sự tồn tại của mọi hình thái sống, bao gồm carbon, hydro, oxy, lưu huỳnh, phốt pho và ni-tơ. Thông tin mới cho biết rằng, trên sao Hỏa Europa, tồn tại bốn trong số sáu nguyên tố này, bao gồm carbon, hydro, oxy và lưu huỳnh, đóng vai trò cực kỳ quan trọng.
GS Andrew Coates, người lãnh đạo trong lĩnh vực khoa học hành tinh tại Phòng thí nghiệm vũ trụ Mullard thuộc Đại học London (UCL - Anh), người không tham gia vào việc nghiên cứu, đã nhận xét: "Để có sự sống, cần có nước lỏng, chất hóa học thích hợp, nguồn năng lượng và thời gian đủ để sự sống phát triển. Tôi cho rằng tất cả những thứ đó đều có thể hiện hữu trên Europa".
