Một công ty khởi nghiệp tại Phần Lan vừa nhận được một khoản đầu tư ban đầu trị giá 7,6 triệu Euro (tương đương 8,2 triệu USD) để mở rộng công nghệ pin cát độc đáo của mình. Số tiền này sẽ được sử dụng để mở rộng đội ngũ bán hàng và nghiên cứu phát triển (R&D) của công ty, đồng thời giúp nâng cao hiệu suất và khả năng của công nghệ này. Nhưng pin cát thực sự là gì?
Công nghệ pin cát là một phương pháp lưu trữ năng lượng bằng cách sử dụng cát hoặc các vật liệu tương tự để lưu trữ năng lượng dưới dạng nhiệt. Mục tiêu chính của công nghệ này là cung cấp một hệ thống lưu trữ năng lượng dự phòng cho nguồn năng lượng tái tạo như gió và mặt trời. Pin cát được thiết kế với cấu trúc bao gồm một silo cách nhiệt chứa cát và các ống truyền nhiệt, kết hợp với công nghệ chuyển đổi điện thành nhiệt. Khi cần, nhiệt có thể được trích xuất từ hệ thống để sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau.
Pin cát bao gồm một cột tròn cao 13m, rộng 15m chứa đầy đá xà phòng nghiền - dẫn nhiệt tốt hơn cát thông thường - và các ống truyền nhiệt. Dự kiến việc xây dựng và thử nghiệm pin cát khổng lồ này sẽ mất hơn một năm. Đáng chú ý, pin cát không cần các vật liệu đặc biệt. Công ty khởi nghiệp tại Phần Lan cho biết kích thước hạt cát không quá quan trọng, và họ ưa thích sử dụng các vật liệu thông thường trong ngành xây dựng để phát triển công nghệ này.
Trong năm 2022, Polar Night Energy đã thành công trong việc triển khai pin cát đầu tiên trong hệ thống sưởi ấm của quận Vatajankoski ở Kankaanpää, Phần Lan. Pin này cung cấp 100 kW năng lượng sưởi ấm và có công suất 8 MWh. Trong tháng trước, Polar Night Energy đã hợp tác với công ty sưởi ấm quận Loviisan Lämpö của Phần Lan để xây dựng một trạm cát quy mô công nghiệp ở Pornainen.
Khi hoạt động, pin cát khổng lồ này có khả năng lưu trữ lên đến 100 MWh năng lượng nhiệt và cung cấp 1 MW năng lượng để sưởi ấm. Tại Pornainen, công nghệ pin này có thể cung cấp đủ nhiệt cho cả một tuần vào mùa đông và gần một tháng trong mùa hè.
Trong bối cảnh thế giới đang nỗ lực tăng cường khả năng lưu trữ năng lượng tái tạo với nhiều giải pháp đắt đỏ và có tác động tiêu cực đến môi trường, việc sử dụng pin cát như mô tả có thể mang lại một giải pháp thay thế hiệu quả về mặt chi phí và ít tác động hơn đến môi trường so với các phương pháp lưu trữ năng lượng tái tạo khác. Ngoài dự án pin cát, Phần Lan cũng đang chuẩn bị biến một khu mỏ bỏ hoang thành một pin trọng lực khổng lồ.
