Vào lúc 17h17 ngày 24/4 theo giờ Bắc Kinh, tên lửa Trường Chinh 2F đã thành công trong việc phóng tàu vũ trụ Thần Châu 20 từ Trung tâm phóng vệ tinh Tửu Tuyền, nằm ở tây bắc Trung Quốc. Tàu Thần Châu 20 mang theo chỉ huy Chen Dong, người đã có lần thứ ba bay vào không gian, cùng với hai phi hành gia mới, Chen Zhongrui và Wang Jie. Thông tin được đăng tải từ Space.
Tàu Thần Châu 20 đã thành công tiếp cận trạm không gian Thiên Cung chỉ sau khoảng 6,5 giờ kể từ thời điểm phóng. Tại đây, phi hành đoàn Thần Châu 19, do chỉ huy Cai Xuzhe dẫn đầu, đã chào đón các thành viên mới. Cai và hai đồng nghiệp sẽ tiến hành bàn giao quyền điều khiển trạm Thiên Cung cho phi hành gia Thần Châu 20, những người sẽ đảm nhận nhiệm vụ kéo dài 6 tháng. Sau thời gian hoạt động tại trạm, họ dự kiến sẽ trở về Trái Đất vào ngày 29/4.
Chen Dong là một phi hành gia dày dạn kinh nghiệm với hai lần bay vào không gian, bao gồm nhiệm vụ Thần Châu 11 vào năm 2016 và Thần Châu 14 vào năm 2022. Trước khi trở thành phi hành gia, ông từng phục vụ trong Không quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc. Đồng thời, đồng đội của ông, Chen Zhongrui, là một kỹ sư thuộc Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không vũ trụ Trung Quốc (CASC). Để đạt được giấc mơ vươn tới các vì sao, Chen đã trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt, bao gồm đào tạo ly tâm và các bài tập trên ghế quay, nhằm trang bị cho mình những kỹ năng cần thiết cho các chuyến bay vũ trụ.
Trung Quốc đang chuẩn bị cho một sự kiện quan trọng khi thực hiện nhiệm vụ phóng Thiên Châu 9. Nhiệm vụ này sẽ vận chuyển hàng hóa thiết yếu lên trạm Thiên Cung, hỗ trợ cho các phi hành gia của Thần Châu 20 đang hoạt động trên trạm. Thiên Châu 9 không chỉ cung cấp nhu yếu phẩm mà còn cung cấp nhiên liệu đẩy, giúp duy trì quỹ đạo cho trạm, thực hiện các thí nghiệm mới và chuyển giao vật liệu cần thiết. Thần Châu 20 đánh dấu nhiệm vụ có người lái thứ 9 đến trạm Thiên Cung, nơi đóng vai trò quan trọng trong nghiên cứu và phát triển công nghệ vũ trụ, ở độ cao từ 340 đến 450 km so với bề mặt Trái Đất.
Trong một bước tiến mạnh mẽ, Trung Quốc dự định duy trì trạm Thiên Cung, trạm không gian có khối lượng bằng 20% trạm ISS, với sự hiện diện của phi hành gia trong suốt một thập kỷ tới. Kế hoạch không chỉ bao gồm việc duy trì hoạt động mà còn mở rộng trạm thông qua việc bổ sung những module mới. Bên cạnh đó, Trung Quốc cũng hướng tới phát triển các hoạt động thương mại trong không gian, đánh dấu một giai đoạn mới trong việc khám phá và sử dụng tài nguyên ngoài trái đất.
