SpaceX đã viết trên X (trước đây là Twitter): "Đang nhắm mục tiêu cho chuyến bay USSF-52 của Falcon Heavy với điều kiện thời tiết được dự báo sẽ cải thiện đến 70% để thuận lợi cho việc cất cánh. Đội ngũ sẽ cố gắng hoàn thành các bước kiểm tra bổ sung trước khi phóng".
SpaceX đã tiến hành việc phóng 22 vệ tinh Starlink từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California vào ngày 8/12 năm 2023. Lần phóng tiếp theo sẽ là lần thứ bảy tổ chức phóng cho tàu vũ trụ X-37B có khả năng tái sử dụng, và đây là lần đầu tiên nó được phóng bằng Falcon Heavy. Điều này có thể đặt nền móng cho sứ mệnh quỹ đạo sắp tới của tàu vũ trụ này.
Trong sáu lần phóng X-37B cho đến nay, năm trong số đó đã sử dụng tên lửa United Launch Alliance Atlas V, và một lần sử dụng tên lửa Falcon 9 của SpaceX. Falcon Heavy, với ba tên lửa đẩy Falcon 9 giai đoạn đầu tiên, đã vượt trội hơn hai tên lửa khác khi thực hiện sứ mệnh đưa tải trọng lên quỹ đạo.
Theo thông báo mới nhất từ USSF, mục tiêu của sứ mệnh X-37B gần nhất, được đặt tên là OTV-7 ("Phương tiện thử nghiệm quỹ đạo-7"), bao gồm "thực hiện hoạt động trên các quỹ đạo mới" nhằm nâng cao độ cao và khoảng cách với Trái đất, dựa trên phương tiện phóng của nó.
Việc nâng cấp phương tiện phóng có thể liên quan đến tải trọng, và X-37B có thêm một khoang chở hàng để đựng thiết bị và vật dụng thí nghiệm. Đồng thời, nó cũng có khả năng mang trọng lượng bổ sung cho các nhiệm vụ phụ yêu cầu sự hỗ trợ từ Falcon Heavy.
USSF-52 thực hiện ít nhất một thử nghiệm chưa được phân loại: dự án "Hạt giống-2" của NASA. Dự án này sẽ kiểm tra tác động của bức xạ và chuyến bay vũ trụ lên hạt giống thực vật trong thời gian dài.
Mỗi lần X-37B tiếp tục thực hiện một nhiệm vụ tiếp theo, thời gian diễn ra nhiệm vụ của nó sẽ dài hơn so với các nhiệm vụ trước đó, với lần bay gần nhất kéo dài trong vòng 908 ngày. Nhiệm vụ này, có tên gọi là OTV-6, đã hạ cánh xuống mặt đất vào tháng 11 năm 2022.
Đây là lần thứ 9 tên lửa Falcon Heavy thực hiện nhiệm vụ. Đây cũng là lần thứ 5 tên lửa đẩy phụ được sử dụng để hỗ trợ cho sứ mệnh đặc biệt này, kể từ chuyến phóng tàu thăm dò Psyche của NASA vào tháng 10 năm nay.
