Nếu mọi dự định được thực hiện đúng kế hoạch, Thường Nga 6 sẽ đạt tới phần xa của mặt trăng, thu thập mẫu và trở về Trái đất - điều chưa từng được thực hiện trước đây.
Khuôn mặt ẩn giấu của mặt trăng
Mặt trăng ảnh hưởng đến thủy triều trên Trái đất, hoàn thành một chu kỳ quay xung quanh Trái đất trong thời gian cần thiết. Do đó, người quan sát trên Trái đất chỉ thấy một mặt của mặt trăng, được gọi là mặt gần.
Nhiệm vụ của tàu thám hiểm hoặc tàu đổ bộ tới phía xa đối mặt với các thách thức liên lạc, yêu cầu tàu quỹ đạo mặt trăng truyền tải thông tin đến và từ bộ điều khiển sứ mệnh trên Trái Đất. Trung Quốc đã phóng một vệ tinh chuyển tiếp có tên là Queqiao trước Chang'e 4 và đã gửi một vệ tinh khác, Queqiao 2, vào tháng 3 vừa qua để chuẩn bị cho Chang'e 6 và các sứ mệnh bề mặt tiếp theo.
Các nhà khoa học đã nhấn mạnh rằng phần xa của mặt trăng có sự khác biệt rất lớn so với phần gần. Ví dụ, trong khi các đồng bằng bazan rộng lớn được gọi là maria chiếm khoảng một phần ba bề mặt quen thuộc của mặt trăng, thì những "biển" đá núi lửa tối tăm này chỉ chiếm 1% bề mặt của phần xa mặt trăng.
Nhiệm vụ phức tạp
Những mẫu này sẽ được chuyển đến mô-đun quay lại trên tàu vũ trụ. Sau đó, tàu vũ trụ sẽ quay trở lại Trái đất, thả mô-đun quay trở lại để thực hiện chuyến đi xuyên qua bầu khí quyển của Trái đất. Toàn bộ hành trình này, từ khi phóng đến khi đưa các mẫu về Trái đất, dự kiến sẽ mất 53 ngày.
Thành công của Chang'e 5 đã giúp Trung Quốc trở thành quốc gia thứ ba trên thế giới hoàn thành nhiệm vụ đưa mẫu vật từ mặt trăng về trái đất, sau Liên Xô và Mỹ. Đa số vật chất trên mặt trăng được đưa về trái đất là do phi hành gia Apollo thực hiện, họ đã mang về trái đất khoảng 382 kg vật liệu nặng trong giai đoạn từ 1969 đến 1972.
Cuộc đua lên mặt trăng?
Chang'e 6 là một phần của kế hoạch thăm dò mặt trăng đầy tham vọng mà Trung Quốc hy vọng sẽ đưa phi hành đoàn hạ cánh xuống mặt trăng, hàng xóm gần nhất của Trái đất vào năm 2030.
Vào những năm 2030, Trung Quốc đã lên kế hoạch xây dựng một trạm nghiên cứu trên cực nam của mặt trăng, được gọi là Trạm nghiên cứu Mặt trăng Quốc tế (ILRS), với sự hỗ trợ từ Nga và các đối tác quốc tế khác.
Trung Quốc đã bắt đầu thử nghiệm một số công nghệ mới để chuẩn bị cho việc triển khai ILRS. Ví dụ, vào tháng 3, vệ tinh Queqiao 2 đã được phóng lên cùng với hai tàu vũ trụ khác mang tên Tiandu 1 và Tiandu 2, đang thực hiện các thí nghiệm liên lạc và điều hướng gần mặt trăng. Các quan chức không gian Trung Quốc cho biết rằng việc này sẽ giúp cải thiện thiết kế ILRS và hệ thống liên quan.
Không chỉ Trung Quốc, NASA cũng đề ra kế hoạch xây dựng một căn cứ phi hành đoàn ở gần cực nam thông qua chương trình Artemis. Cơ quan vũ trụ Mỹ đã đặt ra mục tiêu đưa các phi hành gia bay quanh mặt trăng vào năm tới trong sứ mệnh Artemis 2, sau đó tiếp tục thực hiện sứ mệnh đó với phi hành đoàn hạ cánh xuống Artemis 3 vào năm 2026.
