Theo The Information, sự việc xảy ra vào năm 2021 khi một kỹ sư của Tesla tại nhà máy gigafactory của công ty ở Austin, Texas đang thực hiện lập trình phần mềm cho hai robot đang ở trạng thái vô hiệu hoá, thì một robot lắp ráp gần đó đột ngột nắm chặt nạn nhân, sau đó sử dụng móc vuốt kiêm loại của nó để đâm vào lưng và cánh tay của anh ta.
May mắn thay, một công nhân khác đã nhanh chóng nhấn nút dừng khẩn cấp, khi đó nạn nhân đã thoát ra khỏi vòng tay của robot.
Tesla cũng đã thông báo về việc một công nhân bị "vết rách, vết cắt hoặc vết thương hở" từ robot đến Quận Travis và các cơ quan quản lý liên bang. Tuy nhiên, Tesla kết luận rằng vết thương không nghiêm trọng đến mức khiến kỹ sư nói trên phải xin nghỉ làm để điều trị.
Các báo cáo về thương tích đã được gửi đến Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp liên bang cho thấy rằng, tại nhà máy Austin, có 1 công nhân bị thương trong mỗi 21 công nhân làm việc vào năm ngoái. Các nhà máy tương tự ghi nhận tỷ lệ thương tích trung bình thấp hơn nhiều, với 1 công nhân bị thương trong mỗi 30 công nhân. Tuy nhiên, tại cơ sở Fremont, tỷ lệ thương tích lại còn tệ hơn nữa, với 1 công nhân bị thương trong mỗi 12 công nhân làm việc vào năm ngoái.
Một số nhân chứng đang làm việc tại Tesla đã tiết lộ rằng công ty thường xuyên tiến hành cắt giảm nhân sự trong các khâu lắp ráp và bảo trì, trong khi đó lại đẩy nhanh giai đoạn vận hành một cách gây rủi ro cho an toàn của các công nhân.
Vấn đề rủi ro tại nơi làm việc của Tesla đã kéo dài trong nhiều năm. Năm 2018, nhà sản xuất ô tô này đã bị cáo buộc vì không báo cáo đầy đủ về thương tích mà công nhân của họ gặp phải khi làm việc tại nhà máy Fremont, dẫn đến một cuộc điều tra của Phòng An toàn và Sức khỏe Lao động California.
Báo cáo bao gồm các sự cố sau: máy móc hạng nặng đã rơi gần công nhân trong quá trình sản xuất, nhân viên đã bị ốm sau khi tiếp xúc với chất độc như amoniac, một công nhân đã bị kẹt mắt cá chân dưới gầm xe đẩy đang di chuyển vào mùa hè năm ngoái và một người khác đã bị một vật kim loại đập vào đầu.
Một điều trớ trêu nhẹ trong báo cáo gần đây là việc bảo vệ sự an toàn của người lao động thường là một trong những lý do mà các công ty đưa ra khi áp dụng robot vào các nhà máy. Amazon, một công ty khác cũng nằm trong danh sách chuyển đổi nhà máy gây rủi ro cho nhân viên, đã gần đây thêm vào kho hàng của mình hai robot mới, trong đó có cả Digit giống hình người. Người sáng tạo chúng khẳng định rằng chúng được thiết kế để hỗ trợ, chứ không phải để thay thế con người.
