Trong ảnh mà NASA vừa công bố, được chụp bởi kính viễn vọng không gian Hubble, ta có thể thấy một cụm vật thể kỳ lạ gồm một điểm sáng rực rỡ được bao quanh bởi một vòng màu đỏ, được quan sát trong chòm sao Kình Ngư.
Cụm này chứa đựng một trong những đối tượng xa xôi nhất mà con người từng thấy.
Theo các nhà khoa học điều hành sứ mệnh Hubble, một thiên hà cách xa Trái Đất đến 19,5 tỉ năm ánh sáng, được gọi là HerS J020941.1+001557, là vật thể đáng chú ý nhất trong cụm hình ảnh kỳ lạ đó.
Theo lẽ thường, Hubble không thể quan sát được vật thể xa xôi như vậy, nhưng nó đã có khả năng "xuyên qua không gian" nhờ vào những "thấu kính hấp dẫn" - những vật thể vũ trụ tiền cảnh có lực hấp dẫn mạnh, tạo ra một loại kính lúp treo giữa Hubble và vật thể cổ đại.
Tuổi của thiên hà này chưa được biết rõ, tuy nhiên nó cũng là một trong số những vật thể từ khởi đầu của vũ trụ. Trước đây, nó đã nằm gần Trái Đất hơn, nhưng đã "rời xa" do sự mở rộng không ngừng của vũ trụ.
Trong ảnh chụp bởi Hubble, ánh sáng từ vật thể này bị uốn cong thành hình dạng lưỡi liềm, tạo thành một "vòng Einstein" hiếm thấy trên bầu trời.
Theo thông tin từ Sci-News, hiện tượng vòng Einstein xảy ra khi ánh sáng từ một vật thể xa xôi bị bẻ cong khi đi qua một vật trung gian có khối lượng lớn. Trong trường hợp này, cả hai thiên hà còn lại trong hình ảnh xuất hiện một cách bất thường.
Một trong những điều đầu tiên là SDSS J020941.27+001558.4, một thiên hà nằm cách chúng ta khoảng 2,7 tỉ năm ánh sáng, là điểm sáng to nhất trong nhóm các vật thể.
Trong khi đó, vẫn còn một điểm sáng phía trên - có vẻ như nó giao nhau với đường cong hình lưỡi liềm ánh sáng, được gọi là SDSS J020941.23+001600.7, một thiên hà gần hơn khác.
Hai thiên hà gần Trái Đất hơn này được biết đến là "thấu kính hấp dẫn".
Thiên hà ở cách xa 19,5 tỉ năm ánh sáng có thể có hình dạng bình thường là một đĩa ánh sáng xoắn ốc giống như các thiên hà khác, tuy nhiên ánh sáng từ nó đã trải qua những biến đổi phức tạp khi đi qua vùng không gian - thời gian bị bẻ cong hỗn loạn bởi hai thiên hà tiền cảnh.
Dù vậy, sự uốn cong không gian - trong khoảng thời gian này cũng giúp ánh sáng "xuyên không" một cách đáng kinh ngạc. Thiên hà xa xôi được phóng to lên, ánh sáng đi "đường tắt" để đến với kính viễn vọng trên Trái Đất.
Cuối cùng, một dự án khoa học cộng đồng mang tên SPACE WARPS, với sự tham gia của nhiều thành viên công chúng, đã giúp xác định được cụm vật thể ngoạn mục này trong kho dữ liệu lớn của Hubble.
