Trong thời gian gần đây, ba ngôi sao YouTube nổi bật là Jimmy "MrBeast" Donaldson, Linus Sebastian và Marques Brownlee đã trở thành tâm điểm của những tranh cãi. Đặc biệt, Marques Brownlee, chủ kênh MKBHD, đã gặp phải làn sóng chỉ trích sau khi phát hành một video được tài trợ hoàn toàn bởi DJI. Trong video này, anh đã điều khiển xe với tốc độ 95 dặm/giờ tại khu vực có giới hạn chỉ 35 dặm/giờ, bỏ qua cả biển báo cảnh báo giảm tốc độ vì an toàn cho trẻ em. Hành động này đã khiến cộng đồng người xem cảm thấy phẫn nộ và đặt ra nhiều câu hỏi về trách nhiệm của những người có ảnh hưởng trên mạng.
Vào ngày 11 tháng 11, Brownlee đã ra mắt video mang tên How My Video Gear is Changing, hoàn toàn do hãng DJI, chuyên sản xuất máy bay không người lái hàng đầu của Trung Quốc, tài trợ. Thế nhưng, nội dung video này đã gây tranh cãi trong cộng đồng người xem. Nhiều người cho rằng đây thực chất là một quảng cáo kéo dài 10 phút, thay vì một đánh giá công nghệ khách quan thực sự. Đặc biệt, việc Brownlee phóng nhanh qua biển báo cảnh báo trong video đã khiến không ít fan bày tỏ sự bất bình.
Trước sự phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng, Brownlee đã quyết định gỡ bỏ phân đoạn lái xe tốc độ cao trong video của mình. Đồng thời, anh đã đăng lời xin lỗi trên nền tảng X (trước đây là Twitter), thừa nhận rằng hành động đó là "không thể bào chữa và nguy hiểm". Trong một thông báo trên YouTube, anh cũng bày tỏ sự ghi nhận đối với phản hồi từ khán giả về phần tài trợ. Tuy nhiên, những động thái này không đủ để làm dịu lòng người xem. Nhiều ý kiến cho rằng Brownlee đã cố tình che giấu sự việc và việc chỉnh sửa video không thể xóa bỏ những sai lầm mà anh đã mắc phải.
Gần đây, Brownlee đã đối mặt với nhiều ý kiến trái chiều khi tung ra ứng dụng hình nền mới. Gói cao cấp của ứng dụng này được định giá 12 USD mỗi tháng hoặc 50 USD mỗi năm. Nhiều người dùng bày tỏ sự không hài lòng về số lượng quảng cáo và yêu cầu quyền truy cập thông tin mà họ cho là không cần thiết. Mặc dù Brownlee đã lắng nghe phản hồi và giảm bớt quảng cáo cũng như cho phép tải hình ảnh với độ phân giải chuẩn mà không cần xem quảng cáo, mức giá cho gói cao cấp vẫn không thay đổi.
Brownlee, với thu nhập ước tính từ YouTube đạt khoảng 8,35 triệu USD cùng các nguồn thu khác, hiện sở hữu tài sản ròng dao động từ 16 triệu đến 40 triệu USD. Tuy nhiên, những tranh cãi gần đây đã phần nào tác động đến danh tiếng của anh, khiến hình ảnh "thực tế" của một TechTuber có tầm ảnh hưởng lớn trong ngành công nghệ bị ảnh hưởng.
Trường hợp của Brownlee hiện đang thu hút sự chú ý, với nhiều người so sánh nó với tình huống của Linus Sebastian từ kênh Linus Tech Tips. Sebastian cũng đã trải qua một khoảng thời gian khó khăn khi phải đối mặt với sự phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng. Hệ quả là anh buộc phải tạm dừng hoạt động và chứng kiến sự sụt giảm đáng kể trong số lượng người hâm mộ của mình.
