Epic Games, một trong số các công ty hàng đầu trong lĩnh vực phát triển game trên toàn cầu, đã giới thiệu nền tảng bán game trực tuyến mang tên Epic Games Store vào năm 2018 nhằm cạnh tranh với Steam, một sản phẩm của Valve. Được biết đến với những tựa game hấp dẫn như Fortnite, Gears of War và Unreal Tournament, công ty Epic Games đã nhận được sự yêu thích từ người hâm mộ trên khắp thế giới.
Vì là một cửa hàng mới nổi, vậy nên phương pháp tốt nhất để cạnh tranh với Steam chính là... tặng game miễn phí, đặc biệt là những tựa game nổi tiếng. Chính sách này đã được Epic duy trì trong suốt 5 năm qua. Tuy nhiên, gần đây, họ đã gặp phải một số khó khăn về tài chính, dẫn đến việc thay đổi chính sách và làm người dùng cảm thấy không hài lòng.
Khiến Epic Store đang phải đối mặt với những trục trặc về tài chính là tình hình hiện tại, điều này sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến chính sách và game thủ.
Tình hình tài chính của Epic Store gặp vấn đề
Trong phiên tòa xét xử vụ tranh chấp giữa Epic Games và Google diễn ra vào đầu tháng 11 vừa qua, Giám đốc điều hành Steve Allison đã tiết lộ rằng trong suốt 5 năm hoạt động, Epic Store chưa từng thu được bất kỳ lợi nhuận nào.
Việc này có thể gây ngạc nhiên cho nhiều người, bởi Epic Games là một trong những công ty game lớn và thành công nhất trên toàn cầu với Unreal Engine vô cùng nổi tiếng, mang lại cho họ mức lợi nhuận khổng lồ. Tuy nhiên, hiện tại, việc không đạt được lợi nhuận sau 5 năm hoạt động cũng không phải là chuyện hiếm gặp trong ngành công nghiệp game.
Một trong những lý do chính dẫn đến việc Epic Store chưa kiếm được lợi nhuận là do họ tiến hành áp dụng một chính sách ưu đãi rất lớn đối với các nhà phát hành game. Theo chính sách này, Epic Store chỉ thu 12% phí đối với việc bán game trên nền tảng của họ, trong khi Steam thu 30%.
| Epic Store báo lỗ sau 5 năm tặng game AAA cho game thủ15 game miễn phí của Epic Store: Bạn hóng game nào nhất? |
Việc này gây ra cho Epic phải gánh chịu một số lượng rất lớn các chi phí vận hành và quảng bá, trong khi lượng doanh thu từ việc bán game không đủ để đền bù. Hơn nữa, một nguyên nhân khác cũng xuất phát từ chính sách liên tục phát hành các trò chơi miễn phí của Epic nhằm cạnh tranh và thu hút người dùng từ Steam.
Trong suốt 5 năm hoạt động, Epic Game đã cho đi một số lượng lớn trò chơi miễn phí cho người dùng trên nền tảng của họ. Dựa trên kế hoạch ban đầu, trong chiến dịch khuyến mại mùa Giáng Sinh cuối năm 2023, Epic dự kiến tặng 15 trò chơi miễn phí. Điều đó có nghĩa là hàng ngày, người dùng sẽ được nhận một trò chơi miễn phí.
Tuy nhiên, vào ngày 14/12, khi sự kiện chính thức diễn ra, nhiều game thủ đã bất ngờ khi phải chờ đợi một tuần để có trò chơi miễn phí tiếp theo. Ngay tức khắc, những tin đồn lan truyền về việc Epic điều tiền kiệt quệ và tiết kiệm với game thủ. Trái lại, một số người cho rằng hành động này là hợp lý vì không ai có thể liên tiếp tặng những tựa game lớn như vậy mãi mãi.
Chiến lược phát hành trò chơi miễn phí có thể được xem là một phương án hấp dẫn giúp Epic thu hút một lượng lớn người dùng mới trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với một taị chính kế hoạch khổng lồ mà công ty phải chấp nhận. Điều này giải thích tại sao Epic Store không có lời nhuận trong vòng 5 năm hoạt động.
Hơn nữa, việc cung cấp game miễn phí còn tạo ra sự kỳ vọng từ người dùng, khiến họ chờ đợi những tựa game được tặng miễn phí thay vì mua những game mới ra mắt trên nền tảng của Epic.
Điều đó tác động đến game thủ như thế nào?
Đầu tiên là cảm giác không hài lòng của game thủ khi biết rằng họ sẽ không nhận được 15 tựa game miễn phí như bình thường. Trước đây, việc được tặng hàng loạt game miễn phí trong một khoảng thời gian ngắn là một điểm thu hút lớn của Epic Store. Tuy nhiên, với việc giảm số lượng game được tặng và kéo dài thời gian chờ đợi giữa các game, nhiều người dùng đã tỏ ra thất vọng và chỉ trích Epic vì việc này.
Thêm vào đó, do việc Epic Store không có lợi nhuận, đồng nghĩa với việc họ có thể giảm khâu chi tiêu cho các chương trình khuyến mãi và ưu đãi khác trong tương lai. Điều này có thể khiến người dùng mất đi sự hấp dẫn khi sử dụng nền tảng Epic.
Với việc giảm số lượng game được tặng miễn phí và kéo dài khoảng thời gian giữa các game, có thể sẽ có nhiều người dùng chuyển sang sử dụng các nền tảng bán game trực tuyến khác như Steam hay GOG. Điều này có thể khiến cho Epic Store mất đi lượng người dùng và doanh thu, dù hiện tại mức doanh thu của Epic Store vẫn chưa thể đủ để bù đắp chi phí vận hành.
Bên cạnh đó, việc giảm chi tiêu cho các chương trình khuyến mại và ưu đãi có thể khiến Epic không còn hấp dẫn với các nhà phát hành game mới muốn bán game trên nền tảng của họ. Điều này có thể dẫn đến việc Epic mất đi các tựa game mới và độc quyền, làm cho nền tảng của họ trở nên ít hấp dẫn với người dùng.
Kết luận
Sau khoảng thời gian hoạt động là 5 năm, Epic Store vẫn chưa thu được lợi nhuận và đang gặp phải nhiều vấn đề về tài chính. Điều này được giải thích bởi việc áp dụng các chính sách ưu đãi lớn cho các nhà phát hành game cũng như việc phát game miễn phí, là hai trong số những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này.
Đánh giá sự đúng đắn hay sai lầm của hai chính sách thu hút người dùng này thật khó bởi rõ ràng Epic Store không có bất kỳ ưu thế nào so với Valve nếu như không thực hiện việc tặng game miễn phí để thu hút người chơi và giảm tỉ lệ phần trăm chia sẻ lợi nhuận để thu hút các nhà phát triển.
Sau 5 năm, việc tăng đột biến số lượng đầu game độc quyền trên Epic cùng với số lượng người sử dụng được xem là giải pháp tốt nhất cho kế hoạch marketing này. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là trong suốt 5 năm liên tiếp, Epic đã phải gánh chịu lỗ lực cho cửa hàng bán game của mình, như CEO Steve Allison đã bày tỏ sự thất vọng.
Dường như Epic đã nhận ra rằng đã đến lúc phải thay đổi chính sách kinh doanh trên Epic Store và việc giới hạn số lượng game miễn phí trong mùa Giáng Sinh có thể xem như một bước khởi đầu trong kế hoạch đó. Tuy nhiên, những thay đổi này có thể ảnh hưởng xấu đến tâm lý của người dùng trên nền tảng này. Chúng ta sẽ cần đợi và xem Epic có thể vượt qua khó khăn này và tiếp tục phát triển trong tương lai hay không?
