Một nhóm nghiên cứu quốc tế do Viện Thiên văn học (IfA) thuộc Đại học Hawaii (Mỹ) dẫn đầu đã công bố một danh sách mới gồm 120 hành tinh ngoài hệ Mặt Trời đã được xác nhận cùng với 6 đối tượng nghi ngờ là hành tinh ngoại.
"Kho" thế giới khổng lồ này đã được phát hiện nhờ vào "thợ săn ngoại hành tinh" TESS của NASA, một vệ tinh đang hoạt động trong quỹ đạo quanh Trái Đất, cùng với Đài quan sát WM Keck nằm ở Hawaii.
Theo một bài viết trên tạp chí khoa học The Astrophysical Journal Supplement, cuộc nghiên cứu đã tiết lộ sự phong phú đáng kinh ngạc của các loại hình hành tinh kỳ lạ trong vũ trụ.
120 hành tinh được đề cập ở trên bao gồm một số hành tinh khổng lồ như Sao Mộc, Sao Thổ và Sao Hải Vương.
Trong số đó, chiếm ưu thế về số lượng là các "tiểu Hải Vương Tinh", một loại hành tinh khí nhỏ mà không tồn tại trong hệ Mặt Trời.
Chúng cũng bao gồm một số hành tinh cực đoan nhất đã được phát hiện, chẳng hạn như hành tinh xung quanh ngôi sao TOI-1824, đây là tiểu Hải Vương Tinh dày đặc nhất từng được ghi nhận.
Tiểu hành tinh Hải Vương Tinh xoay quanh ngôi sao TOI-1824 - Ảnh: SCITECH DAILY
Điều thú vị hơn là đã xác định được 16 hành tinh đá, tức là những hành tinh tương tự như Trái Đất, Sao Kim, Sao Hỏa và Sao Thủy.
Trong 16 vũ trụ này, có những thành phần xoay quanh các "ngôi sao khổng lồ màu đỏ". Những hành tinh này chính là biểu tượng cho tương lai của Trái Đất.
Những hành tinh khí đang xoay quanh các ngôi sao này với khoảng cách lớn sẽ là tương lai của Sao Mộc, Sao Thổ cùng với các hành tinh khác nằm ở vùng ngoài của hệ Mặt Trời.
"Mặt Trời sẽ trở thành một ngôi sao khổng lồ khi nó hoàn tất quá trình hợp nhất toàn bộ lượng hydro trong lõi của mình," nhà thiên văn Ashley Chontos từ IfA cho biết.
Lâu nay, các nhà nghiên cứu đã tiên đoán rằng hiện tượng này sẽ xảy ra trong khoảng 5 tỷ năm tới, và ngôi sao khổng lồ màu đỏ này có khả năng tiêu thụ hoàn toàn một vài hành tinh đá gần kề, bao gồm cả Sao Thủy, Sao Kim, và có thể cả Trái Đất.
Với sự phát hiện ra các hành tinh mới xoay quanh những ngôi sao khổng lồ đỏ ở những giai đoạn khác nhau, các nhà nghiên cứu hiện nay đã có cơ hội quan sát trực tiếp quá trình tiến hóa của các hệ sao này.
Các mảnh ghép này sẽ kết hợp lại để xây dựng một lý thuyết đầy đủ, từ đó phác họa bức tranh tương lai của các hành tinh trong Hệ Mặt Trời, đặc biệt là Trái Đất của chúng ta.
