Có một tổ chức quy mô toàn cầu với tên gọi là Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU). Đây là một trong 15 cơ quan chuyên môn của Liên Hợp Quốc. Liên Hợp Quốc là một tổ chức quốc tế giải quyết vấn đề an ninh ngoại giao giữa các quốc gia trên toàn cầu và nhiều vấn đề quan trọng khác. Một trong các nhiệm vụ của tổ chức này là xây dựng các kết nối viễn thông và đây là lĩnh vực trách nhiệm của Ban ITU.
Các thành viên của liên minh này đặt mã khác nhau cho từng quốc gia và tổ chức hoạt động thông tin liên lạc trên toàn thế giới. Chúng đã chia lãnh thổ của chúng ta thành chín khu vực.
Khi bạn nhấn nút “+” trên điện thoại và tiếp theo là con số đầu tiên, điện thoại của bạn sẽ tự động thiết lập liên kết với các mạng điện thoại của khu vực tương ứng. Ví dụ, để gọi tới một quốc gia tại Bắc Mỹ, bạn cần nhập số +0, còn để gọi tới một quốc gia ở Châu Phi, bạn cần nhập số +2.
Tăng tiếp con số đó là mã quốc gia, làm giảm phạm vi cho cuộc gọi điện thoại. Ví dụ như số 8 trong định dạng quốc tế được gán cho Trung Quốc và khu vực đặc biệt Hồng Kông và Ma Cao, cũng như Nam và Bắc Triều Tiên, Nhật Bản, Việt Nam, Lào, Thái Lan, Bangladesh, Đài Loan. Việt Nam có mã điện thoại là 84, Trung Quốc là 86, Nhật Bản là 82...
