Một vụ kiện tập thể chống lại Apple đã kéo dài trong 5 năm đã kết thúc. Theo đó, vụ kiện cáo buộc CEO Apple Tim Cook đã đánh lừa các nhà đầu tư bằng những bình luận không chính xác về doanh số iPhone tại Trung Quốc, gây ra tổn thất đầu tư đáng kể. Hiện tại, Apple đã đồng ý giải quyết vụ kiện bằng việc thanh toán 490 triệu USD.
Vụ kiện đã được đưa ra lần đầu vào tháng 4/2019 bởi thành phố Roseville của Mỹ, trước khi được một hội đồng địa phương ở phía đông nước Anh tiếp quản vào năm 2020.
Hội đồng Norfolk, thay mặt cho Quỹ Hưu trí Norfolk và các nguyên đơn khác, tuyên bố rằng những phát ngôn của CEO công ty vào tháng 11/2018 đã tạo ra sự hiểu lầm lớn và dẫn đến tổn thất lớn đối với quỹ hưu trí của họ. Họ cáo buộc rằng ông Cook đã đánh lừa các nhà đầu tư bằng cách che giấu thông tin về nhu cầu iPhone không đạt yêu cầu như dự kiến tại Trung Quốc.
Theo tài liệu ban đầu, vào ngày 1/11/2018, ông Cook đã tiến hành cuộc trò chuyện với các nhà đầu tư để chia sẻ về kỳ vọng về tình hình tài chính. Khi được hỏi về tác động của tình hình kinh tế và chính trị đối với doanh số iPhone tại Trung Quốc, CEO Apple đã đưa ra một câu trả lời gây hiểu lầm. Ông nói rằng "các thị trường mới nổi mà chúng tôi thấy áp lực chính là các thị trường như Thổ Nhĩ Kỳ, Ấn Độ, Brazil, Nga... nơi mà tiền tệ đang giảm giá", trước khi thêm vào, "Tôi không đưa Trung Quốc vào nhóm đó".
Vụ kiện cáo buộc rằng tuyên bố này, cùng với những tuyên bố khác, là "hoàn toàn không chính xác và gây hiểu lầm", vì ông Cook đã biết rõ rằng doanh số iPhone đã giảm ở Trung Quốc.
Sau hai tháng, vào ngày 2/1/2019, Apple thông báo dự báo doanh thu cho thấy họ đã không đạt được mục tiêu dự kiến là 9 tỷ USD do doanh số bán chậm hơn kỳ vọng, điều này đã gây ra biến động trên thị trường và làm giá cổ phiếu của công ty giảm đến 9%.
Vào thời điểm đó, có tin đồn cho biết Apple đã yêu cầu các đối tác sản xuất giảm sản lượng iPhone tới 30% mà không công bố công khai, đồng thời chuyển một số nhân viên marketing sang phòng bán hàng. Cả hai biện pháp này đều là dấu hiệu cho thấy Apple nhận ra doanh số của họ không đạt được như kỳ vọng.
Các bên đơn trong vụ kiện cho biết họ đã dựa vào thông tin không chính xác từ Tim Cook để đầu tư và yêu cầu Apple bồi thường thiệt hại. Trong suốt hơn 5 năm qua, Apple đã phải đối mặt với vụ kiện này. Ban đầu, công ty đã cố gắng bác bỏ vụ kiện bằng cách cho rằng các bên đơn không cung cấp đủ bằng chứng về việc họ bị lừa dối, nhưng tòa án đã không đồng ý.
Một phiên tòa mới đã được lên lịch vào cuối năm nay, nhưng thay vào đó, Apple đã đồng ý giải quyết ngoại phạm. Họ sẽ thanh toán cho các nguyên đơn 490 triệu USD. Thỏa thuận tạm thời này vẫn cần được sự chấp thuận của tòa án, dự kiến sẽ diễn ra vào cuối năm nay.
Doanh thu ròng của Apple vào năm ngoái đạt khoảng 97 tỷ USD, vì vậy 490 triệu USD chiếm khoảng 0,5% tổng số đó.
