Vào ngày 28 tháng 11, Thượng viện Australia đã chính thức thông qua một luật mới về mạng xã hội, được coi là nghiêm ngặt nhất trên toàn cầu. Luật này cấm trẻ em dưới 16 tuổi truy cập vào các nền tảng mạng xã hội phổ biến như TikTok, Facebook, Instagram, Snapchat, Reddit và X. Kết quả bỏ phiếu tại Thượng viện ghi nhận 34 phiếu thuận và 19 phiếu chống. Trước đó, vào ngày 27 tháng 11, dự luật này đã được Hạ viện thông qua với tỷ lệ áp đảo, đạt 102 phiếu thuận và 13 phiếu chống. Sự kiện này đánh dấu một bước tiến lớn trong việc bảo vệ trẻ em trên không gian mạng tại Australia.
Luật mới vừa được thông qua nhưng sẽ không có hiệu lực ngay lập tức. Các nền tảng mạng xã hội được cấp thời gian 12 tháng để điều chỉnh chính sách nhằm ngăn chặn trẻ em dưới 16 tuổi tạo tài khoản. Nếu không tuân thủ quy định này, những nền tảng vi phạm sẽ phải đối mặt với mức phạt lên đến 32,5 triệu USD. Thủ tướng Australia Anthony Albanese nhấn mạnh rằng mục tiêu là bảo vệ tuổi thơ cho trẻ em tại Australia, đồng thời mang lại sự yên tâm cho các bậc phụ huynh.
Ông nhấn mạnh rằng mặc dù công nghệ đang tiến bộ nhanh chóng, một số cá nhân có thể tìm cách lách luật. Tuy nhiên, điều này không thể trở thành lý do để chính phủ và các mạng xã hội thoái thác trách nhiệm của mình. Việc đảm bảo an toàn và tuân thủ luật pháp vẫn là nhiệm vụ hàng đầu.
Luật mới sắp được áp dụng không chỉ ra cụ thể những nền tảng nào sẽ bị cấm. Theo thông tin từ Bloomberg, chỉ những dịch vụ mạng xã hội có số lượng người dùng lớn, lên tới hàng chục triệu, sẽ gặp ảnh hưởng. Cơ quan An toàn điện tử, thuộc chính phủ, sẽ thông báo chi tiết về danh sách các nền tảng bị điều chỉnh trong thời gian tới.
Các dịch vụ không yêu cầu người dùng đăng ký tài khoản sẽ không bị áp dụng lệnh cấm, bao gồm các nền tảng trò chơi, dịch vụ nhắn tin và những dịch vụ giáo dục cùng hỗ trợ sức khỏe. Những ứng dụng như Google Classroom, YouTube, Headspace và Kids Helpline sẽ được miễn trừ, vì chúng tập trung vào mục tiêu giáo dục và hỗ trợ người dùng hiệu quả.
Australia đang tiên phong trong việc bảo vệ trẻ em trên mạng xã hội với một đạo luật mới được xem là nghiêm ngặt nhất tính đến thời điểm hiện tại. Luật này không chỉ đặt ra độ tuổi tối thiểu cao hơn mà còn thể hiện sự cam kết mạnh mẽ của quốc gia này đối với sức khỏe tinh thần của thế hệ trẻ. Trước đó, Na Uy đã đưa ra những đề xuất tương tự, trong khi chính phủ Anh cũng đang cân nhắc áp dụng lệnh cấm nhằm kiểm soát những rủi ro từ mạng xã hội. Tình hình hiện tại cho thấy một xu hướng toàn cầu đang nổi lên trong việc quản lý sự ảnh hưởng của thế giới ảo đối với trẻ em.
Dù nhận được sự ủng hộ từ chính phủ, một số nền tảng lớn như Meta, công ty mẹ của Facebook và Instagram, đã bày tỏ sự phản đối đối với dự luật này. Meta chỉ trích rằng dự luật mang tính chất vội vàng và khó thực thi, nhưng cũng khẳng định sẽ tuân thủ quy định khi cần thiết. Tương tự, Snapchat bày tỏ mối lo ngại về những "hậu quả không lường trước" và kêu gọi chính phủ xem xét hoãn việc thông qua dự luật để có thêm thời gian đánh giá tác động. Vào ngày 26/11, Meta, Snapchat cùng với Google đã đề nghị hoãn dự luật nhằm có thời gian đánh giá toàn diện hơn.
Elon Musk, CEO của X, đã có những phản ứng mạnh mẽ đối với dự luật mới tại Australia, mà ông cho là một hình thức kiểm soát truy cập Internet cho toàn bộ người dân quốc gia này. Trong một động thái đáng chú ý, X đã chính thức gửi kiến nghị lên chính quyền Australia để bày tỏ những lo ngại về tính hợp pháp của dự luật. Phát biểu của Musk đã thu hút sự chú ý và tạo nên làn sóng tranh luận trong cộng đồng công nghệ.
