Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Sandia ở Albuquerque, New Mexico vừa công bố một nghiên cứu đột phá về việc sử dụng vũ khí hạt nhân nhằm bảo vệ Trái Đất khỏi các vụ va chạm với thiên thạch. Kết quả nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Nature Physics, mở ra hướng đi mới đầy triển vọng trong công tác phòng ngừa các mối đe dọa từ không gian. Đây có thể là một bước tiến quan trọng, giúp nhân loại đối phó hiệu quả hơn với những khối thiên thạch tiềm ẩn nguy hiểm.
Theo Nathan Moore, chuyên gia vật lý tại Phòng thí nghiệm Sandia, có một phương pháp duy nhất đủ sức mạnh để điều chỉnh quỹ đạo của các tiểu hành tinh lớn đang đe dọa Trái Đất. Phương pháp này không chỉ hiệu quả với những tiểu hành tinh có kích thước lớn mà còn có thể được áp dụng cho các tiểu hành tinh nhỏ hơn trong tình huống khẩn cấp, khi thời gian cảnh báo chỉ còn khoảng một năm hoặc thậm chí ngắn hơn.
Theo một nghiên cứu mới nhất từ cộng đồng phòng thủ hành tinh, việc áp dụng tia X từ thiết bị hạt nhân đang được xem là phương án khả thi nhất trong các tình huống khẩn cấp. Ông nhấn mạnh rằng lý thuyết đề xuất các vụ nổ sẽ diễn ra ở khoảng cách an toàn để bảo vệ Trái Đất.Điều này mang đến hy vọng cho việc bảo vệ hành tinh trước các mối đe dọa tiềm tàng từ không gian.
Trước khi tiến hành thí nghiệm, nhiều công trình nghiên cứu đã khẳng định rằng lực từ một vụ nổ bom hạt nhân có khả năng làm thay đổi quỹ đạo của thiên thạch khi chúng đến gần Trái Đất. Để kiểm tra giả thuyết này, nhóm nghiên cứu đã tận dụng máy Z Pulsed Power Facility, thiết bị phát tia X mạnh nhất toàn cầu, để tái hiện một vụ nổ hạt nhân gần thiên thạch. Quy trình này không chỉ mang tính thử nghiệm mà còn mở ra nhiều khả năng mới trong việc bảo vệ hành tinh của chúng ta.
Z Machine tạo ra môi trường cực kỳ khắc nghiệt, tương tự như những điều kiện có trong các sự kiện thiên văn hoặc vụ nổ hạt nhân. Khi hoạt động, thiết bị này nén khí argon hoặc các loại khí khác dưới áp suất từ trường cao. Quá trình này dẫn đến hình thành plasma với nhiệt độ đạt tới hàng triệu độ, từ đó phát ra tia X với cường độ cực mạnh.
Để tái hiện hiện tượng thiên thạch, các nhà nghiên cứu đã phát triển hai mô hình được làm từ thạch anh và silica. Mỗi mô hình có kích thước khoảng 12 mm và được bọc trong lá kim loại nhẹ. Chúng được đặt trong môi trường chân không nhằm mô phỏng chính xác các điều kiện khắc nghiệt của không gian. Đây là một bước quan trọng trong việc tìm hiểu thêm về cấu trúc và hành vi của thiên thạch.
Khi chùm tia X năng lượng cao từ Z Machine tác động lên lá kim loại, một hiện tượng thú vị diễn ra. Hai mô hình thiên thạch bắt đầu rơi tự do, trong đó động năng của tia X đã thúc đẩy chúng đạt tốc độ tối đa lần lượt là 69,5 m/s và 70,3 m/s. Sự kiện này kết thúc bằng việc chúng hoàn toàn bốc hơi, mang đến cái nhìn mới về sự tương tác của vật chất dưới tác động của năng lượng cao.
Nhằm đánh giá tính khả thi của phương án phòng thủ ở cấp độ hành tinh, nhóm nghiên cứu đã kết hợp các kết quả từ thí nghiệm với mô phỏng máy tính. Theo những gì được phát hiện, tia X phát ra từ vụ nổ hạt nhân ở khoảng cách vài km có thể làm thay đổi hướng của một tiểu hành tinh có đường kính lên đến 4 km. Đây là một bước tiến quan trọng trong việc bảo vệ trái đất khỏi những mối nguy tiềm ẩn từ không gian.
Kết quả từ một thí nghiệm quy mô nhỏ đã mở ra hướng đi mới cho việc ứng dụng vũ khí hạt nhân nhằm bảo vệ Trái Đất khỏi nguy cơ va chạm thiên thạch. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch mở rộng quy mô thí nghiệm và tiến hành trong điều kiện không gian thực tế. Mục tiêu là tối ưu hóa giải pháp này trước khi đưa vào triển khai.
