Kết quả nghiên cứu mới được công bố từ Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan cho thấy các công ty truyền thông xã hội đã thu về tổng cộng hơn 11 tỉ USD từ quảng cáo đối với trẻ em ở Mỹ trong năm ngoái.
Các nhà nghiên cứu cho biết những khám phá này cho thấy cần có sự quy định từ chính phủ đối với mạng xã hội. Sự minh bạch từ các công ty công nghệ cũng có thể giúp giảm thiểu tác động xấu đến sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên, và hạn chế các hoạt động quảng cáo có hại nhắm vào trẻ em và thanh thiếu niên.
Để tính toán các con số doanh thu, các nhà nghiên cứu đã dự đoán số lượng người dùng dưới 18 tuổi trên Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X (trước đây là Twitter) và YouTube vào năm 2022 dựa trên dữ liệu dân số từ Điều tra dân số Hoa Kỳ và dữ liệu khảo sát từ Common Sense Media và Pew Research.
Sau đó, họ tận dụng thông tin từ công ty nghiên cứu eMarketer, hiện đang được biết đến là Insider Intelligence và Qustodio - một ứng dụng kiểm soát của phụ huynh, để tính toán doanh thu quảng cáo tại Hoa Kỳ của từng nền tảng trong năm 2022 và thời gian mà trẻ em dành hàng ngày trên mỗi nền tảng.
Tiếp theo, các nhà nghiên cứu đã thông báo rằng họ đã tạo ra một mô hình mô phỏng sử dụng dữ liệu để ước tính doanh thu quảng cáo mà các nền tảng thu được từ đối tượng là trẻ vị thành niên ở Mỹ.
Các nhà nghiên cứu và nhà lập pháp từ lâu đã quan tâm đến những hậu quả xấu phát sinh từ các nền tảng truyền thông xã hội, nơi mà các thuật toán được tùy chỉnh cho từng người dùng, có thể dẫn đến việc trẻ em sử dụng quá đà.
Trong năm nay, các nhà lập pháp tại các bang như New York và Utah đã đưa ra hoặc thông qua các quy định mới nhằm giới hạn việc sử dụng mạng xã hội của trẻ em, với lý do cho rằng việc này gây hại cho sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên và gây ra các mối lo ngại khác.
Meta, công ty sở hữu Instagram và Facebook, đang đối mặt với hàng chục vụ kiện từ các bang vì cáo buộc góp phần vào cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần.
Bryn Austin, giáo sư tại Khoa Khoa học Xã hội và Hành vi tại Harvard và là tác giả của nghiên cứu cho biết, mặc dù các nền tảng truyền thông xã hội tuyên bố rằng họ có thể tự điều chỉnh hoạt động của mình để giảm thiểu tác hại cho thanh thiếu niên, nhưng chúng tôi đã phát hiện rằng họ vẫn chưa thực hiện được điều đó và nghiên cứu của chúng tôi cho thấy họ có động cơ tài chính quá lớn để tiếp tục trì hoãn việc bảo vệ trẻ em.
Theo Michael Hirsh, một nhà làm phim hoạt hình và đồng sáng lập của WOW Unlimited Media, trẻ em hiện nay đang ngày càng quan tâm đến những nội dung ngắn hơn thay vì các chương trình truyền hình dài truyền thống.
Nội dung trên YouTube dành riêng cho trẻ em cũng đang mang lại lợi ích kinh tế lớn cho các người sáng tạo. Các cá nhân có ảnh hưởng đến trẻ em, như Ryan Kaji 12 tuổi hay Anastasia Radzinskaya 9 tuổi, có thể kiếm được hàng triệu USD bằng cách tạo và đăng video đánh giá đồ chơi, chơi cùng bạn bè hoặc học một kỹ năng mới.
Các nền tảng truyền thông xã hội không phải là nền tảng đầu tiên quảng cáo cho trẻ em, từ lâu các bậc phụ huynh và chuyên gia đã bày tỏ lo ngại về việc tiếp thị trực tuyến đối với trẻ em, trên truyền hình và thậm chí trong môi trường học. Tuy nhiên, quảng cáo trực tuyến có thể đặc biệt nguy hiểm vì chúng có thể nhắm mục tiêu trẻ em và vì ranh giới giữa quảng cáo và nội dung mà trẻ tìm kiếm thường rất mờ nhạt.
Theo một bài báo về chính sách năm 2020, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ đã chỉ ra rằng trẻ em "đặc biệt dễ bị tổn thương trước tác động thuyết phục của quảng cáo do kỹ năng tư duy phản biện của họ còn non nớt và sự ức chế xung đột."
Một lưu ý trên tờ báo cho biết: "Trẻ em và thanh thiếu niên trong độ tuổi đi học có thể nhận ra quảng cáo nhưng thường không thể kháng cự khi nó xuất hiện trên các mạng xã hội đáng tin cậy, được thúc đẩy bởi những người có ảnh hưởng nổi tiếng hoặc được phân phối kèm theo nội dung được cá nhân hóa".
Khi mối lo ngại về tác động của mạng xã hội đến sức khỏe tâm thần của trẻ em ngày càng tăng cao, vào đầu tháng này, Ủy ban Thương mại Liên bang đã đề xuất một số thay đổi cho một đạo luật nhằm quản lý việc các công ty trực tuyến theo dõi và quảng cáo đối với trẻ em.
Theo một nghiên cứu của Harvard, YouTube đã thu về 959 triệu USD từ doanh thu quảng cáo dành cho trẻ em, sau đó là Instagram với 801,1 triệu USD và Facebook với 137,2 triệu USD.
Trong khi đó, Instagram đạt được số tiền quảng cáo lớn nhất từ người dùng thuộc độ tuổi 13-17 (4 tỉ USD), tiếp sau đó là TikTok (2 tỉ USD) và YouTube (1,2 tỉ USD).
Theo các nhà nghiên cứu, dự kiến Snapchat sẽ thu được tỷ lệ lớn nhất trong tổng doanh thu quảng cáo năm 2022 từ người dùng dưới 18 tuổi (41%), tiếp theo là TikTok (35%), YouTube (27%) và Instagram (16%).
