Theo thông tin từ CBS News, một đoàn khoa học quốc tế đã phát hiện một hóa thạch có tuổi đời khoảng 240 triệu năm từ kỷ Trias (kỷ Tam Điệp) tại Trung Quốc. Một nhà khoa học đã mô tả hình dáng của hóa thạch như "một con rồng trong truyền thuyết Trung Quốc, dài và giống như con rắn".
Thực tế, đây là một loài bò sát biển có tên Dinocephalosaurus Orientalis, có chiều dài 5 mét và một chiếc cổ cực kỳ dài với 32 đốt sống cổ riêng biệt, theo Bảo tàng Quốc gia Scotland. Hóa thạch của Dinocephalosaurus được phát hiện ở tỉnh Quý Châu thuộc miền nam Trung Quốc.
Việc xác định Dinocephalosaurus Orientalis được thực hiện khi hộp sọ của nó được phát hiện lần đầu vào năm 2003, nhưng việc khám phá bộ hóa thạch lần này mang đến cấu trúc hoàn chỉnh hơn nhiều, giúp các nhà khoa học có cái nhìn toàn diện đầu tiên về loài sinh vật cổ kỳ lạ này.
"Đây là một ví dụ mới về thế giới kỳ lạ và tuyệt vời của kỷ Trias, khiến các nhà cổ sinh vật học bất ngờ. Chúng tôi tin rằng nó sẽ thu hút sự sáng tạo trên toàn thế giới với vẻ đẹp ấn tượng, gợi nhớ đến loài rồng trong truyền thuyết Trung Quốc và có một chút đặc điểm giống với rắn", Nick Fraser, người đứng đầu Bộ môn Khoa học Tự nhiên tại Bảo tàng Quốc gia Scotland, chia sẻ.
Theo một nghiên cứu được công bố bởi Đại học Cambridge, hóa thạch này cùng với hai phôi thai được phát hiện trước đó của một loài sinh vật tương tự, đã giúp các nhà khoa học có thêm thông tin về loài sinh vật này. Chúng sống dưới nước và có khả năng không cần lên mặt đất để đẻ trứng.
Dinocephalosaurus là một loài thú vật giống như rắn sống dưới đáy nước.
Hộp sọ của một con Dinocephalosaurus Orientalis đã được phát hiện có kích thước lớn nhất, dài khoảng 23 cm và chiếc răng lớn nhất được bảo quản có độ dài khoảng 2,5 cm. Bộ hóa thạch mới bao gồm hộp sọ, đốt sống, xương sườn, chi và phần đuôi bị mất. Tuy nhiên, các đốt sống vẫn được bảo quản khá hoàn hảo.
Các nhà nghiên cứu từ Mỹ, Vương quốc Anh, Trung Quốc và Châu Âu đã tiến hành nghiên cứu về loài sinh vật này trong suốt 10 năm qua. "Trong số tất cả những phát hiện đáng chú ý mà chúng tôi đã thực hiện tại kỷ Trias của tỉnh Quý Châu, thì Dinocephalosaurus có thể được coi là loài vật đặc biệt nhất," giáo sư Li Chun từ viện nghiên cứu sinh vật cổ đại chia sẻ.
