Do lệnh trừng phạt của Mỹ, các xưởng đúc Trung Quốc bị cấm mua máy in thạch bản cực tím (EUV). Xưởng đúc lớn nhất ở Trung Quốc, SMIC, bị hạn chế sử dụng máy DUV (kỹ thuật in thạch bản cực tím sâu) mà họ đã mua trước khi lệnh cấm đưa ra. Điều này có nghĩa SMIC vẫn có thể sử dụng một số mẫu máy DUV. Vấn đề duy nhất là việc sử dụng DUV thay vì EUV sẽ hạn chế SMIC sản xuất chip 7nm - vốn cách hai thế hệ quy trình sản xuất so với chip 3nm hiện do TSMC và Foundry sản xuất.
Việc này cực kỳ quan trọng vì khi quy trình sản xuất được giảm thiểu, số lượng bóng bán dẫn trong chip tăng lên. Số lượng bóng bán dẫn càng cao thì chip càng mạnh mẽ và tiết kiệm năng lượng hơn. Các máy in thạch bản cắt ra những mẫu mạch có chiều rộng nhỏ hơn cả sợi tóc của con người trên một tấm wafer bằng silic. Khi các con chip trở nên phức tạp và chứa hàng tỷ bóng bán dẫn (ví dụ như A17 Pro trên các mẫu iPhone 15 Pro có 19 tỷ bóng bán dẫn trong mỗi chip), mô hình mạch điện sẽ dần trở nên nhỏ gọn hơn.
Như đã đề cập, SMIC bị giới hạn trong việc sản xuất chip 7nm, chẳng hạn SoC Kirin 9000S 5G sử dụng trên dòng Mate 60. Những SoC này cho phép sản xuất chiếc điện thoại đầu tiên có 5G sau ba năm, gây ra làn sóng ủng hộ mạnh mẽ ở Trung Quốc. Nhưng Huawei sẽ làm gì với chiếc smartphone cao cấp đầu tiên của mình trong năm 2024, gồm Huawei P70, P70 Pro và P70 Art tập trung vào nhiếp ảnh? Công ty không thể tiếp tục sử dụng chip 7nm mãi được. Nhưng có một giải pháp khắc phục, mặc dù nó có thể tốn kém.
Theo DigiTimes, chuyên gia chip Burn Lin tin rằng SMIC có thể áp dụng máy DUV để sản xuất chip 5nm. Điều này đòi hỏi công nghệ tạo khuôn bốn lần, nhưng có một số hạn chế. Việc này tốn thời gian, làm giảm hiệu suất và gây tốn kém. Vấn đề về hiệu suất có thể khiến Huawei không có đủ chip 5nm cho dòng P70 của mình. Tuy nhiên, đây có thể là cách duy nhất để Huawei cải thiện chip đang sử dụng trên các thiết bị hàng đầu của mình.
Chính phủ Trung Quốc và Huawei hiện đang được cho là đang đầu tư một số tiền lớn để tìm kiếm một giải pháp. Hiện tại, chỉ có ASML của Hà Lan là công ty sản xuất máy EUV mà SMIC và Huawei cần, tuy nhiên ASML đang tuân thủ các hạn chế xuất khẩu từ Mỹ đối với Trung Quốc. Tuy nhiên, tháng trước, Canon của Nhật Bản đã thông báo đã phát triển công nghệ in thạch bản nano (NIL) có thể giúp sản xuất chip 5nm. Với một số cải tiến, NIL thậm chí có thể hỗ trợ các nhà máy sản xuất chip đạt kích thước 2nm.
Chiếc máy tạo đột phá của Canon.
Việc Huawei trình làng một thiết bị mới trang bị chip hiện đại hơn, không phải là điều ngạc nhiên, đồng thời cũng không quá bất ngờ dựa trên thông báo của Canon và công nghệ tạo khuôn bốn lần để tạo ra chip 5nm sử dụng DUV.
