Theo thông tin từ Live Science, một đội ngũ nghiên cứu do GS Sonia Fornasier từ Đại học Paris Cité (Pháp) làm trưởng đã khám phá và phân tích một chuỗi hình ảnh mới chưa từng được công bố của tàu vũ trụ Mars Express khi thăm dò Sao Hỏa của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA).
Có tổng cộng 300 tấm hình chụp một cách tỉ mỉ những đặc điểm của Phobos, một trong hai vệ tinh lớn của Sao Hỏa.
Các các phép đo quang đã chỉ ra rằng bề mặt của Phobos có thể xốp như cát và không có khí quyển. Ngoài ra, bề mặt này cũng có thể bị phủ bởi một lớp dày các hạt bụi có rãnh kỳ dị, dẫn đến sự phản chiếu ánh sáng từ Mặt Trời không đồng đều.
Các đặc điểm này không tương tự các mặt trăng khác trong hệ Mặt Trời, mà lại tương tự các thiên hào thuộc họ Sao Hài, nghĩa là các thiên hào có quỹ đạo bị điều chỉnh bởi lực hấp dẫn của Sao Hài.
Bên cạnh đó, những nghiên cứu trước đây cũng chỉ ra rằng Phobos của Sao Hỏa không xuất phát từ cùng một nguồn gốc với Mặt Trăng của Trái Đất.
Mặt Trăng được cho là hình thành từ những mảnh vỡ sau va chạm giữa Trái Đất sơ khai và hành tinh giả thuyết Theia, vì vậy có thành phần tương tự như Trái Đất ngày nay. Tuy nhiên, Phobos có thành phần hoàn toàn khác so với hành tinh mẹ của nó, do đó nó được xem như là một "mặt trăng bị bắt cóc". Trong kịch bản có lý nhất, Phobos có thể là một sao chổi trang điểm thành mặt trăng.
Những khám phá này cũng mang ý nghĩa đối với Deimos. Nếu Phobos từng là một tiểu hành tinh thì Deimos cũng có thể là một tiểu hành tinh.
Theo nhóm tác giả, thực tế là 2 mặt trăng có thể đã từng tồn tại như một sao chổi duy nhất bao gồm 2 thùy lớn và nhỏ khác nhau, sau đó bị xé nát bởi Sao Hỏa, rồi mắc kẹt vào quỹ đạo và trở thành mặt trăng của hành tinh này.
Nguyên nhân mà các mặt trăng của Sao Hỏa được coi là có nguồn gốc từ "tăm tối" là do hầu hết các sao chổi trong hệ Mặt Trời đến từ Vành đai Kuiper hoặc Đám mây Oort, là những cấu trúc xa xôi ở vùng rìa âm u của hệ sao.
Tìm thấy này vẫn cần một bằng chứng xác nhận cuối cùng. May mắn thay, phi cơ vặn chuyển MMX của Nhật Bản - kế hoạch sẽ được phóng vào năm nay trong một nhiệm vụ hợp tác với NASA - sẽ tiến tới Phobos và Deimos để lấy mẫu, hứa hẹn mang về câu trả lời thú vị.
