Theo thông tin từ NASA, một trong những kính viễn vọng của họ, mang tên NEOWISE, được mệnh danh là "thợ săn tiểu hành tinh," được dự đoán sẽ rơi ngược vào bầu khí quyển của Trái Đất và sẽ bị thiêu rụi vào cuối năm 2024.
NEOWISE là kính viễn vọng không gian độc nhất của NASA hoạt động trong lĩnh vực phòng thủ hành tinh. Nó đã được phóng vào năm 2009 và thực hiện nhiệm vụ kéo dài hơn 7 tháng so với kế hoạch ban đầu.
Trước khi NASA công bố chính thức kết thúc sứ mệnh vào ngày 31-7, kính viễn vọng hồng ngoại này đã phát hiện ra hơn 200 vật thể gần Trái Đất chưa từng được biết đến trước đó, trong đó có 25 sao chổi.
NEOWISE cũng mang đến một khối lượng dữ liệu lớn chưa từng có về 44.000 thiên thể khác đang di chuyển với tốc độ cao trong Thái Dương Hệ.
Trong thời gian gần đây, chiếc tàu vũ trụ nhỏ này đã liên tục bị ảnh hưởng bởi chính ngôi sao mẹ, đang ở giai đoạn cực đại trong chu kỳ 11 năm của nó.
Các tia năng lượng mạnh mẽ từ Mặt Trời đã liên tục tác động khiến kính viễn vọng lao xuống gần Trái Đất hơn, trong khi nó đã hết nhiên liệu và không thể nỗ lực bay lên trở lại.
Do đó, NEOWISE sẽ liên tục hạ thấp độ cao, và dự kiến vào cuối năm nay, nó sẽ bị đưa đến khoảng gần đủ để bị ảnh hưởng bởi trọng lực của Trái Đất.
Điều này sẽ khiến kính viễn vọng rơi nhanh vào bầu khí quyển và bị ma sát biến thành ngọn lửa.
Do kích thước nhỏ của mình, tàu vũ trụ NEOWISE được cho là sẽ "bùng cháy một cách an toàn" khi đi qua bầu khí quyển.
Vì vậy, bạn có thể hoàn toàn yên tâm về việc nó rơi ngược lại, vì điều này chứng tỏ không có mảnh vỡ nào gây ra nguy hiểm.
Mặc dù có vẻ như đó là một tin không vui, nhưng Giáo sư Amy Mainzer từ Đại học California tại Los Angeles (Mỹ), đồng thời là nhà nghiên cứu chính của sứ mệnh NEOWISE thuộc NASA, đã chia sẻ: "Chúng tôi đã ghi nhận được nhiều kết quả vượt xa sự mong đợi của mình".
Theo Live Science, NASA đã thông báo rằng họ sẽ triển khai một kính viễn vọng mới thay thế cho NEOWISE, nhằm tiếp tục theo dõi những vật thể có thể gây nguy hiểm cho Trái Đất. Giáo sư Mainzer cũng được chỉ định làm nhà khoa học chính cho sứ mệnh này.
