Theo TechSpot, NASA đang tìm kiếm ý kiến đóng góp từ các đối tác tiềm năng về tính khả thi của việc tạo ra khí Oxy từ đá và bụi Mặt Trăng. Đồng thời, cơ quan này đã phát hành một RFI (Yêu cầu thông tin) - một hoạt động thu thập thông tin từ các tổ chức về khả năng cung cấp một sản phẩm hoặc dịch vụ cụ thể - cho sứ mệnh LIFT-1.
LIFT-1 là một dự án của NASA nhằm nghiên cứu và phát triển các công nghệ cơ sở hạ tầng cần thiết cho sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng. Công việc này đang được thực hiện bởi công ty Astrobotic Technology và sẽ được phóng vào ngày 2/8/2023 trên tàu vũ trụ Falcon 9 của SpaceX.
Trong công cuộc tìm hiểu mới, NASA đang tập trung nghiên cứu các ý tưởng khả thi để có thể khai thác, xử lý và lưu trữ oxy từ lớp bụi trên bề mặt Mặt trăng, được gọi là regolith. Các giải pháp được đề xuất phải hoàn thành các nhiệm vụ theo yêu cầu của NASA trong vòng một tháng và phải thực hiện mà không cần sự can thiệp của con người.
Bên cạnh đó, LIFT-1 đang yêu cầu các tổ chức khác hợp tác để trang bị đầy đủ các thiết bị để khai thác oxy trên tàu đổ bộ Mặt Trăng. Tàu đổ bộ này cần có đủ sức mạnh để thực hiện ít nhất 3 chu kỳ khai thác và được trang bị các công cụ cần thiết để đánh giá hiệu suất khai thác regolith so với các nhiệm vụ mô phỏng khai thác trên Trái Đất.
NASA đang tưởng tượng về việc khởi động các hoạt động thương mại trong không gian thông qua việc khai thác hàng chục tấn Oxy mỗi năm. Trong các giai đoạn tiếp theo, nếu các công nghệ dự kiến thành công, chúng sẽ tiếp tục phát triển thành các hệ thống khai thác tài nguyên với công suất lớn, có thể cung cấp hàng trăm đến hàng nghìn tấn Oxy, nước và nhiên liệu tên lửa, cũng như nguyên liệu cho xây dựng và sản xuất.
Trong năm ngoái, Cơ quan Hàng không vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) đã xác định được 13 vị trí tiềm năng để hạ cánh các nhiệm vụ không gian ở khu vực cực nam của Mặt Trăng. Những vị trí này được coi là nơi có thể thu hoạch regolith, vật liệu tiềm năng cho dự án LIFT-1 RFI, và có khả năng chứa nhiều hydro, nước đá và các chất khác để hỗ trợ việc tồn tại bền vững của con người trên vệ tinh tự nhiên của Trái Đất.
