Theo Live Science, các hình ảnh mà NASA công bố cho thấy một hồ dung nham khổng lồ trên mặt trăng núi lửa Io được mô tả là "mịn như thủy tinh", tạo nên một cảnh quan tuyệt đẹp và có vẻ như không thể tồn tại.
Tàu vũ trụ Juno của NASA đã ghi lại hình ảnh cận cảnh này bằng cách quét trên phạm vi 1.500 km bề mặt núi lửa của Io vào tháng 12-2023 và tháng 1-2024.
Các chuyến bay này cung cấp cái nhìn gần gũi nhất từ trước đến nay về Io, với hàng trăm ngọn núi lửa đang hoạt động.
Theo Cơ quan Hàng không Và Vũ trụ Quốc gia Hoa Kỳ (NASA), những cơn phun trào của các siêu núi lửa trên Sao Mộc đôi khi mạnh đến mức có thể quan sát được bằng kính viễn vọng trên Trái Đất.
Các hình ảnh mới đã phát hiện Loki Patera, một hồ dung nham rộng 200 km, trên bề mặt của Io. Các nhà khoa học đã theo dõi hồ dung nham này trong nhiều thập kỷ. Nó nằm trên các bể chứa magma dưới bề mặt của mặt trăng.
Theo nhà khoa học Scott Bolton, người đứng đầu cuộc điều tra của sứ mệnh Juno, dung nham lạnh ở trung tâm hồ được bao quanh bởi magma nóng chảy xung quanh các cạnh.
"Sự phản chiếu đặc biệt mà các thiết bị của chúng tôi ghi lại về hồ cho thấy các phần bề mặt của Io mịn như thủy tinh, gợi nhớ đến thủy tinh obsidian được tạo ra từ núi lửa trên Trái Đất" - ông Bolton phát biểu.
Hình ảnh cũng cho thấy những hòn đảo đá sừng sững tập trung bên trong hồ nước nham thạch.
Đáng ngạc nhiên hơn, các thiết bị trên tàu Juno đã phát hiện ra rằng bề mặt của hành tinh Io mịn hơn so với ba mặt trăng Galilean, mặc dù bề mặt của nó đầy núi lửa.
Io là một trong bốn mặt trăng Galilean của Sao Mộc, đã được quan sát bởi nhà khoa học Galileo Galilei từ thế kỷ XVII và cũng là những mặt trăng lớn nhất.
Trong bốn mặt trăng Galilean, Europa được NASA đánh giá cao là một "mặt trăng có khả năng sống", trong khi Ganymede và Callisto cũng có một ít triển vọng.
Trong điều kiện "hỏa ngục", Io gặp khó khăn trong việc hỗ trợ sự sống. Tuy nhiên, hành tinh này có nhiều đặc điểm độc đáo mà NASA hy vọng có thể khám phá.
Io cũng là một trong 3 vật thể hiếm có bằng chứng rõ ràng về hoạt động núi lửa trong hệ Mặt Trời, bao gồm Trái Đất, mặt trăng Enceladus của Sao Thổ và mặt trăng Triton của Sao Hải Vương.
