Dự án Silica của Microsoft, một dự án ổ cứng bằng thủy tinh, đã được hãng này thử nghiệm cách đây 4 năm. Một trong những ưu điểm của việc lưu trữ dữ liệu trên kính là nó không dễ bị hư hại và có thể được bảo quản trong vòng 10.000 năm mà không cần phải sao chép lại. Ngược lại, các ổ SSD hiện nay chỉ có thể tồn tại trong khoảng thời gian từ 5 đến 10 năm.
Microsoft có kế hoạch để xây dựng một trung tâm dữ liệu sử dụng ổ cứng bằng kính trong tương lai. Mục tiêu của họ là triển khai một hệ thống robot để quản lý và vận hành trung tâm này.
Để tiến hành ghi dữ liệu, các kỹ sư sẽ sử dụng tia laser siêu nhanh để tạo ra voxel - phiên bản 3D của pixel. Sử dụng các kính hiển vi được điều khiển bởi máy tính, dữ liệu voxel sẽ được đọc và giải mã.
Một điểm đặc biệt khác của ổ cứng thủy tinh là việc không tiêu tốn năng lượng điện. Thay vì phải kết nối với Internet ngay lập tức, tấm kính được đặt trên kệ, các robot sẽ di chuyển đến khối kính chứa dữ liệu mà người dùng muốn truy cập và chuyển đến đầu đọc để giải mã và gửi đi.
Hiện tại, Microsoft có khả năng lưu trữ một số lượng dữ liệu lớn là vài TB, tương đương với 1,75 triệu bài hát hoặc 3.500 bộ phim, trên một tấm kính duy nhất.
Microsoft xác nhận rằng dự án Silica đang được đánh giá có tiềm năng lớn nhưng vẫn đang trong quá trình phát triển. Chi phí ban đầu của dự án là rất đáng kể, chủ yếu là để ghi dữ liệu lên kính, tuy nhiên, chi phí bảo trì lại thấp hơn nhiều so với các trung tâm lưu trữ hiện tại.
Trong thời gian tới, công nghệ lưu trữ trên kính sẽ trở thành cơ sở chính của hệ thống lưu trữ toàn cầu Azure.
