Với hình dạng giống như đồng hồ cát hoặc cánh bướm, hình ảnh cho thấy một ngôi sao nhí 100.000 năm tuổi đang rền rĩ sống dậy bên trong một đám mây khí. Rung chuyển, ngôi sao này đang hấp thụ vật chất xung quanh và đẩy ra thành các luồng lớn từ cả hai cực.
Theo NASA, một đồng hồ cát rực lửa đang ghi chép quá trình hình thành một ngôi sao trẻ. Một tiền sao trung tâm đang phát triển trong vòng cổ của đồng hồ cát này, thu thập vật chất từ một đĩa tiền hành tinh mỏng, tạo ra một dải tối đen nhìn từ phía bên cạnh.
Các ngôi sao cần hàng chục triệu năm để hình thành từ đám mây bụi và khí hỗn lộn, trở thành các tiền sao phát sáng nhẹ, rồi phát triển thành quả cầu plasma khổng lồ do phản ứng tổng hợp hạt nhân tạo ra.
Khi các ngôi sao bắt đầu hoạt động, chúng tỏa ra vật chất dưới dạng gió và tia plasma ion hóa trong một phản ứng được gọi là phản ứng sao.
Bầu không khí xung quanh ngôi sao mới sinh thường mang màu tối, nhưng khi khí phát ra từ ngôi sao tạo ra sóng xung kích trong không khí, nó trở nên sáng đẹp. Các vùng màu xanh lam trên đó cho thấy sự hiện diện của các phân tử gốc cacbon có tên là hydrocarbon thơm đa vòng.
Để chụp được bức ảnh này, NASA đã sử dụng Máy ảnh hồng ngoại tầm trung (MIRI) mạnh mẽ của Kính thiên văn James Webb. JWST cũng chụp ảnh tiền sao trong phạm vi gần hồng ngoại, ánh sáng của nó hiện ra với tông màu cam giống như cảnh hoàng hôn vũ trụ đầy ấn tượng.
