Nhóm nhà nghiên cứu dẫn đầu bởi Viện Công nghệ Massachusetts (MIT - Mỹ) đã phát hiện ra bằng chứng quan trọng cho thấy rằng hồ và biển lớn trên mặt trăng Titan có thể đã được tạo thành bởi sóng, tương tự vào những gì xảy ra trên Trái Đất.
Titan là vệ tinh tự nhiên lớn nhất của Sao Thổ, có kích thước lớn hơn cả Sao Thủy và gấp đôi vệ tinh Mặt Trăng của Trái đất.
Trong những năm vừa qua, Titan đã thu hút sự quan tâm đặc biệt của NASA bởi những hình ảnh mà tàu vũ trụ Cassini gửi về, cho thấy rằng bề mặt của hành tinh này có núi, sông, hồ, biển... tương tự như trên trái đất.
Trong một bài báo mới được công bố trên tạp chí Science Advances, các nhà nghiên cứu Mỹ đã tạo ra các mô phỏng để đối chiếu sự tương đồng giữa hồ và biển trên sao Hỏa và biển trên Trái Đất.
Các khu vực hồ sâu và biển trên hành tinh Saturn được cho là đã hình thành khi mức chất lỏng tăng lên gây ngập lụt cho một khu vực đất có các thung lũng sông kéo dài.
Các nhà nghiên cứu tập trung vào ba khả năng tiến triển: không có xói mòn bờ biển, xói mòn do sóng, xói mòn đồng đều.
Hiện tượng xói mòn đồng đều xảy ra do sự hòa tan, khi chất lỏng tiếp xúc với vật liệu bờ biển một cách thụ động, hoặc do bờ biển bong ra dần dần dưới tác động của trọng lực.
Hành động ăn mòn sẽ làm thay đổi hình dạng ban đầu của bờ hồ và bờ biển, tạo ra các dấu vết đặc trưng dọc theo bờ.
Tất cả các mô phỏng đều chỉ ra rằng Titan chứa cả hai hiện tượng xói mòn là xói mòn do sóng và xói mòn đồng đều.
Việc này làm rõ rằng sóng biển thực sự tồn tại trên Titan, một vấn đề đã gây tranh cãi suốt nhiều năm.
Vì có sóng, do đó có gió mạnh. Thông qua việc quan sát sự xói mòn do sóng, các nhà khoa học có thể suy luận về cách mà gió thổi trên mặt trăng này, từ đó có thể hiểu về khí hậu của mặt trăng đó.
Theo trang tin Sci-News, TS Rose Palermo, một nhà địa chất của Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ và là thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết rằng những phát hiện ở Titan không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về hành tinh chúng ta, mà còn về chính Trái Đất.
Đó chính là quá trình xói mòn tự nhiên của bờ biển, không gây ra do ảnh hưởng của con người. Sự hiểu biết này sẽ giúp chúng ta tối ưu hóa việc quản lý bờ biển toàn cầu trong những năm tới.
Thêm vào đó, sự hiểu biết về khí hậu của Titan cũng giúp chúng ta tiếp cận gần hơn với cơ hội tồn tại của cuộc sống trên hành tinh này.
Các quan sát từ tàu vũ trụ Cassini của Hãng không gian và nghiên cứu vũ trụ Mỹ trước đó không chỉ cho thấy Titan có diện mạo giống Trái Đất, mà còn phát hiện dấu hiệu của vật liệu hữu cơ.
Mặc dù không khí bề mặt Titan lạnh giá với các hồ, biển chứa methane lỏng thay vì nước sẽ là môi trường khó khăn cho sự sống, tuy nhiên NASA tin rằng vùng biển ngầm trên Titan có đủ điều kiện cho sự tồn tại của sinh vật.
Những sự kiện xảy ra trên bề mặt của hành tinh sẽ ảnh hưởng đến thế giới dưới lòng đất này chắc chắn.
