Theo thông tin từ Science Alert, một nhóm nghiên cứu do nhà khoa học hành tinh Michael Chaffin từ Đại học Colorado Boulder (Mỹ) dẫn đầu đã giải quyết một phần quan trọng của câu đố lớn: Tại sao Sao Kim - hành tinh được xem như phiên bản hoàn hảo nhất của Trái Đất - mất nước?
Sao Kim cũng nằm trong vùng sống lý tưởng Goldilocks của hệ Mặt Trời. Hàng tỷ năm trước, hành tinh này cũng đã từng có nước và môi trường ôn hòa tương tự như trái đất.
Tuy nhiên, theo thời gian, nó dần trở nên khô cạn và bị chìm trong tác động khắc nghiệt của hiệu ứng nhà kính.
Theo TS Chaffin, Sao Kim có lượng nước ít hơn Trái đất 100.000 lần, mặc dù về cơ bản chúng có cùng kích thước và khối lượng.
Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra một quá trình được gọi là tái hợp phân ly, dẫn đến việc hydro từ sao Kim rò rỉ ra không gian, có thể là nguyên nhân của hiện tượng này.
Đó là quá trình tái tổ hợp của một phân tử mang tên là HCO+, một ion dương gồm hydro, carbon và oxy, được tạo thành thông qua quá trình hợp nhất giữa carbon dioxide, nước và việc mất electron mang điện tích âm.
Theo nghiên cứu, khi electron kết hợp với phân tử, khí hydro (H2) sẽ được tạo ra và sau đó nhanh chóng tách khỏi tổ hợp và bay vào không gian.
Nếu không có hydro xung quanh, nước sẽ không thể hình thành được nữa.
Phương pháp này có thể giải thích việc mất nước một cách đáng sợ theo các lý thuyết trước đó, dễ dàng giải quyết vấn đề về sự khác biệt giữa lượng nước trên Trái Đất và sao Kim.
Theo TS Chaffin, việc này gặp một số khó khăn vì mô hình này đòi hỏi một lượng lớn HCO+ trong khí quyển của Sao Kim, một chất liệu mà cho đến nay vẫn chưa được phát hiện trên hành tinh này.
Tuy nhiên, có thể là vì chúng ta chưa xem xét việc tìm kiếm nó nên không có tàu thăm dò Sao Kim nào nhắm mục tiêu vào phân tử này. Vấn đề này có thể được giải quyết trong kế hoạch thiết kế cho các sứ mệnh Sao Kim trong tương lai.
Theo bài báo trên tạp chí Nature, nghiên cứu cho thấy rằng quá trình hóa học đặc biệt trên Sao Kim đã chỉ ra sự khác biệt cơ bản giữa sự sống và cái chết của một hành tinh.
Việc này cho thấy rằng Trái Đất đã có may mắn như thế nào trong quá khứ và cũng dự đoán được những khó khăn có thể xảy ra trong tương lai.
Bên cạnh đó, kết quả cũng chỉ ra rằng "tử thần" HCO+ là yếu tố quan trọng cần chú ý trong khí quyển của các hành tinh ngoại hành.
Hiện tại, các công cụ của NASA đã phát hiện được hơn 5.000 hành tinh ngoài hệ Mặt trời, trong đó có nhiều hành tinh nằm trong vùng sống của sao mẹ, có kích thước tương đương với Trái Đất.
Tuy vậy, các nhà khoa học vẫn cần phải bổ sung thêm các yếu tố để tăng cường quá trình lọc hành tinh có khả năng sống, và HCO+ được xem là một chỉ số cho thấy hành tinh đó nên bị loại trừ.
