Những nhà nghiên cứu từ Viện Flatiron cùng với một số nhà khoa học độc lập đã hợp tác để phát hiện ra một hành tinh có tên là TOI-4633 C, hay còn gọi là Percival. Hành tinh này tọa lạc hoàn toàn trong khu vực phù hợp với sự sống, được gọi là vùng Goldilocks của ngôi sao mẹ TOI-4633 A.
TOI-4633 A là một ngôi sao thuộc loại G, nằm trong một hệ thống sao đôi và nằm cách Trái Đất 310 năm ánh sáng.
Ngôi sao còn lại trong hệ thống là TOI-4633 B, có kích thước nhỏ hơn một chút so với TOI-4633 A, và nó quay quanh ngôi sao này cùng với hai hành tinh nhỏ của mình trong một quỹ đạo rộng.
Quay trở lại với TOI-4633 C, theo thông tin từ NASA, đây là một ngoại hành tinh dạng khí khổng lồ với khối lượng xấp xỉ 0,387 lần khối lượng của Sao Mộc, tương đương 123 lần khối lượng của Trái Đất. Bán kính của hành tinh này lớn hơn khoảng 3,2 lần so với Trái Đất.
TOI-4633 C nằm cách ngôi sao chính 0,847 AU (tương đương với khoảng cách giữa Mặt Trời và Trái Đất, tức khoảng 150 triệu km) và cần 271,9 ngày để hoàn thành một vòng quỹ đạo quanh ngôi sao này.
Vệ tinh TESS của NASA là công cụ đầu tiên phát hiện ra hành tinh này, tuy nhiên, một nghiên cứu do Viện Flatiron thực hiện đã làm sáng tỏ nhiều điều về nó, đặc biệt là xác nhận rằng đây là một hành tinh có khả năng hỗ trợ sự sống.
Một điều khó khăn là TOI-4633 C có nhiều điểm tương đồng với Sao Hải Vương hơn là với Trái Đất, nghĩa là nó thuộc loại hành tinh khí mà không có bề mặt cứng, và bầu khí quyển của nó có thể chứa một lượng lớn hơi nước, hydro và methane.
Điều này sẽ làm giảm khả năng tồn tại của sự sống. Nếu có sự sống, nó sẽ phải mang hình thức hoàn toàn khác biệt so với sự sống trên Trái Đất.
Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng các hành tinh có chu kỳ dài như thế thường có khả năng cao để có nhiều mặt trăng với bề mặt phù hợp cho sự sống phát triển.
Do đó, mặc dù hành tinh này không có sự sống tồn tại một cách trực tiếp, nhưng vẫn có khả năng xuất hiện nhiều mặt trăng có sự sống tương tự như những gì có trên Sao Mộc hay Sao Thổ trong hệ Mặt Trời.
Hành tinh còn lại trong hệ sao là TOI 4433 B, thậm chí lớn hơn rất nhiều so với hành tinh có thể cư trú này, với bán kính đạt tới 13,7 lần bán kính của Trái Đất, tức là lớn hơn cả Sao Mộc (Sao Mộc có bán kính gấp 11 lần Trái Đất).
Các nhà nghiên cứu cho biết họ cần phải chờ thêm 30 năm nữa để hai ngôi sao trong hệ TOI-4433 AB cách xa nhau hơn, điều này sẽ giúp làm rõ hơn về cấu trúc của hệ sao và tăng cường hiểu biết về hành tinh thú vị mang tên Percival.
