Theo một bài báo trên Live Science, hành tinh 55 Cancri e được xem như một "siêu Trái Đất", có trọng lượng gấp 8 lần và nằm cách Trái Đất 40 năm ánh sáng.
Kể từ khi được phát hiện vào năm 2004, hành tinh bí ẩn này liên tục phát ra các tín hiệu lạ kỳ, cho thấy sự thay đổi kỳ lạ đang diễn ra ở đây.
Có nhiều yếu tố gây lúng túng xung quanh tín hiệu phát ra từ hành tinh 55 Cancri e. Nó được gọi là một hành tinh "đôi mặt", tức là bị khóa với ngôi sao chủ như cách mà Mặt Trăng, vệ tinh duy nhất của Trái đất bị khóa với hành tinh Địa cầu.
Xuất hiện tình huống trên khi hai vật thể vũ trụ nằm gần nhau đến mức tương tác hấp dẫn, làm cho vật thể nhỏ hơn chỉ hướng một mặt về phía vật thể lớn. Tương tự như vậy, 55 Cancri e cũng chỉ quay mặt về phía ngôi sao mẹ 55 Cancri. Vì vậy, việc quan sát nó đáng lẽ ra sẽ ổn định hơn.
Ngoài ra, nhiệt độ của hành tinh 55 Cancri e là cực kỳ cao: Khoảng 2.427 độ C vào "ban ngày vĩnh viễn" và 1.127 độ C vào mặt ban đêm. Vì vậy, việc nghĩ rằng tín hiệu lạ có thể đến từ người ngoài hành tinh là hoàn toàn điên rồ.
Một nghiên cứu mới của nhóm tác giả từ các trường Đại học Ludwig Maximilian (Đức), Đại học Bern (Thụy Sĩ) và Đại học Warwick (Anh) đã sử dụng cơ hội hiếm hoi khi 55 Cancri e di chuyển qua không gian giữa sao mẹ và Trái đất, tạo nên một hiện tượng "nhật thực" nhỏ.
Kết quả đã được công bố trên tạp chí khoa học Astrophysical Journal chỉ ra rằng các tín hiệu gây rối trong nhiều năm qua thực tế là do sự hình thành và biến mất liên tục của bầu khí quyển trên hành tinh địa ngục này.
Ở trên khắp thế giới, các núi lửa thiêu đốt này thường phun ra các khí nóng, hình thành một tạm thời khí quyển. Tuy nhiên, khí quyển đó nhanh chóng bị biến mất, làm cho hành tinh trở lại trạng thái băng lạnh không có sự sống. Điều này chính là nguyên nhân tạo ra những tín hiệu đặc biệt qua sự quan sát của Spitzer, một kính viễn vọng hồng ngoại thuộc Cơ quan Hàng không vũ trụ NASA.
Theo các nhà tác giả, lập luận mới này có thể được xác minh cụ thể bởi viễn vọng siêu kính James Webb, một thiết bị mới được NASA và các đối tác phóng lên không lâu trước đây.
