Siêu Trái Đất 55 Cancri e được xem như một "hành tinh địa ngục" nằm trong hệ sao 55 Cancri, cách chúng ta 41 năm ánh sáng.
Hành tinh 55 Cancri e đã trở nên phổ biến trong cộng đồng khoa học từ lâu, nó là một hành tinh đá có đường kính gần như gấp đôi và khối lượng gấp 9 lần so với Trái Đất.
Tuy nhiên, cho đến thời điểm hiện tại, với khả năng quan sát ấn tượng của siêu kính viễn vọng James Webb, các nhà khoa học Mỹ đã nhận ra rằng đó có thể là một thế giới cực kỳ kỳ lạ.
Hành tinh 55 Cancri e có cấu trúc dày đặc đến mức các nhà khoa học kết luận rằng chất chính là carbon đã bị nén thành kim cương.
Nhưng đó là một khối kim cương trơ trụi.
Mặc dù có cấu trúc tương tự hành tinh Trái đất, nhưng hành tinh 55 Cancri e gần như không thể hỗ trợ sự sống vì nhiệt độ bề mặt của nó lên tới 2.400 độ C.
Khoảng cách giữa nó và mặt trời chỉ bằng 0,01544 lần so với khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời và một năm trên nó chỉ kéo dài 17 giờ trên Trái Đất.
Điều này cũng dẫn đến việc hành tinh này mất hết bầu khí quyển do ngôi sao mẹ.
Tuy nhiên, sau khi phân tích các quan sát mới nhất về 55 Cancri e của James Webb, nhóm nhà khoa học từ Viện Công nghệ California (Caltech - Mỹ) đã phát hiện ra rằng hiện tại hành tinh siêu Trái Đất này lại... có khí quyển.
Chúng tôi đã đo lường lượng khí thải nhiệt từ hành tinh đá này và kết quả đo cho thấy hành tinh này có một bầu khí quyển đáng kể. Bầu khí quyển này có thể được hình thành bởi sự thoát khí từ bên trong đá của hành tinh 55 Cancri e" - TS Renyu Hu, cộng tác giả, chia sẻ với Space.com.
Điều này đánh dấu sự kiện lần đầu tiên các nhà khoa học hành tinh phát hiện ra dấu hiệu của một "khí quyển phụ".
Đó là cách mà các nhà khoa học đặt tên cho bầu quyển thứ hai được hình thành khi một hành tinh trải qua quá trình "bóc vỏ" hoàn toàn, cho thấy khả năng "tái sinh" ấn tượng, trở lại là hành tinh có khí quyển bao phủ như Trái Đất và hầu hết các hành tinh khác.
Theo các nhà nghiên cứu, lớp vỏ bao phủ bởi dung nham của hành tinh siêu Trái Đất này đã mang lại khả năng "tái sinh".
Các khí hòa tan trong đại dương dung nham toàn cầu của hành tinh 55 Cancri e liên tục "sủi bọt" để tạo thành bầu khí quyển thứ cấp. Thành phần của bầu khí quyển thứ cấp phụ thuộc vào loại chất liệu đá bên dưới nó được tạo thành.
Theo TS Hu, nếu đá có khả năng khử rất mạnh, nó cũng có thể tạo ra bầu khí quyển hydro-heli tương tự như bầu khí quyển sơ cấp. Tuy nhiên, nếu đá giống lớp vỏ của Trái Đất hơn thì nước, carbon monoxide và carbon dioxide sẽ chiếm ưu thế trong bầu khí quyển thứ cấp.
Khám phá này vẫn cần sự xác nhận thêm nhưng đủ để cho thấy siêu Trái Đất này là một hành tinh đầy hứa hẹn, giúp con người hiểu rõ hơn về một loại hành tinh cực đoan, hiếm có trong vũ trụ.
