Theo Công ty Astrobotic - một công ty tư nhân đã phát triển tàu Peregrine, tàu đổ bộ Mặt Trăng này đã bắt đầu hạ cánh xuống Trái Đất kể từ ngày 13-1, sau khi xảy ra sự cố rò rỉ nhiên liệu khiến tàu dần mất điện.
Peregrine đã được kỳ vọng rất nhiều. Nếu thành công trong việc đổ bộ vào tháng 2 năm nay theo dự kiến, tàu vũ trụ này sẽ đánh dấu sự trở lại của Mỹ trên bề mặt Mặt Trăng sau hơn nửa thế kỷ, cũng như trở thành tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên tiếp xúc với thiên thể này.
Peregirne đã đem theo 5 gói nghiên cứu của NASA và một số gói nghiên cứu và hàng hóa từ các quốc gia khác lên Mặt Trăng, trong đó có tro cốt của một người. Việc mang theo tro cốt này đã tạo ra một cuộc tranh cãi.
Theo Space.com, chỉ sau 6 giờ từ khi phóng, sự cố đã xảy ra khi tàu đổ bộ tách khỏi tên lửa đẩy thành công. Sau khi cố gắng tìm kiếm giải pháp, Astrobotic đã phải thừa nhận rằng tàu vũ trụ sẽ không bao giờ đạt được Mặt Trăng.
Ngày 13-1, công ty thông báo rằng tàu đang trên đường trở về Trái Đất nhưng vẫn đang cố gắng điều chỉnh một chút.
Tuy nhiên, sau khi tham khảo ý kiến từ NASA và chính phủ Mỹ, Astrobotic đã đưa ra quyết định để tàu này tự hủy trong bầu khí quyển Trái Đất.
Bên cạnh thông báo mới nhất về thời gian Peregrine tiếp xúc với tầng cao của khí quyển Trái Đất là ngày 18-1, công ty không cung cấp thông tin chi tiết về địa điểm hay thời gian dự kiến Peregrine sẽ nhập vào bầu khí quyển.
Theo múi giờ miền Đông nước Mỹ, ngày 18-1 ở quốc gia này sẽ tương ứng với khoảng thời gian từ 12 giờ trưa ngày 18-1 đến 12 giờ trưa ngày 19-1 ở Việt Nam.
Mục tiêu của việc tham gia vào dự án này là ngăn chặn việc để lại rác vũ trụ trong không gian xung quanh Trái Đất.
Do nguy cơ từ rác vũ trụ đang ngày càng tăng cao, nhiều cơ quan vũ trụ khác như ESA và Roscosmos (cơ quan vũ trụ của châu Âu và Nga) đã tính toán và đưa ra các phương án nhằm giảm thiểu rác vũ trụ này, bên cạnh NASA.
Các mảnh rác vũ trụ được cho là nguyên nhân gây hỏng hóc cho 3 tàu vũ trụ của Nga từ cuối năm 2022 đến năm 2023, cũng như khiến Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) phải di chuyển nhiều lần để tránh va chạm với các mảnh vỡ đang tiến tới.
