Theo thông tin từ Sci-News, một nghiên cứu mới do TS Rafael Silva từ Đài quan sát thiên văn Lisbon và Đại học Lisbon (Bồ Đào Nha) dẫn đầu đã phát hiện dấu vết của tricarbon (C3) trong khí quyển của "mặt trăng sự sống" Titan.
Titan là một trong những mặt trăng lớn nhất của hành tinh Sao Thổ, nơi các quan sát từ tàu Cassini của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ đã phát hiện ra nhiều đặc điểm giống với Trái Đất và khả năng tồn tại sinh vật.
Mặc dù chỉ là một mặt trăng, Titan vẫn lớn hơn Sao Thủy. Trong tất cả các mặt trăng của hệ Mặt Trời, kích thước của Titan chỉ nhỏ hơn Ganymede của Sao Mộc.
Ngoài phong cảnh giống Trái Đất với sông, hồ, biển, núi... đa dạng, hành tinh này còn có một khí quyển dày đặc.
Không khí của hành tinh này cũng như Trái Đất khi nó hoạt động như một "lò phản ứng" hóa học lớn, có khả năng tạo ra các phân tử phức tạp chứa carbon. Carbon được coi là nguyên tố "cốt lõi" của sự sống.
Một phát hiện mới dựa trên việc nghiên cứu khí methane (CH4) đã được tiết lộ, khí này không tồn tại lâu dài trên Trái Đất và Titan, nhưng lại được coi là một trong những "dấu hiệu sinh học" tiềm năng trong lĩnh vực khoa học hành tinh.
Methane phải được tạo ra thông qua các quá trình đa dạng, từ các phản ứng tự nhiên đến việc bị thải ra bởi sinh vật sống.
Để có lượng methane lớn trên Titan như đã được quan sát, nó cần phải được thêm vào thông qua các quá trình địa chất.
Nhờ sử dụng kính viễn vọng Very Large của Đài thiên văn Nam Âu (ESO), nhóm nghiên cứu đã phát hiện được 97 dải hấp thụ khí methane và một dải hấp thụ tricarbon trong quang phổ của mặt trăng này.
Điều đó thật bất ngờ, vì tricarbon trước đây chỉ được biết đến trong vật chất xung quanh sao chổi.
Theo nhóm tác giả viết trên tạp chí Planetary and Space Science, khi hiểu biết sâu hơn về các phân tử khác nhau tham gia vào sự phức tạp hóa học trong bầu khí quyển Titan, chúng ta sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn về quá trình tiến hóa hóa học có thể đã có ảnh hưởng đến nguồn gốc của sự sống trên Trái Đất.
Có một số chất hữu cơ được cho là đóng góp vào sự sống ban đầu trên Trái Đất cũng được cho là hình thành trong khí quyển của hành tinh.
