Tiếp theo, dòng game này đã nhận được nhiều chỉ trích vì phần chơi đơn ngắn và thiếu sáng tạo, đồng thời, nhà phê bình cũng không hài lòng với việc tái sử dụng một số nội dung trong Modern Warfare 3.
Trong tuần phát hành, Call of Duty: Modern Warfare 3 đã đạt được thành công đáng kể với mức doanh số bán hàng. Trò chơi này vươn lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng và trở thành tựa game được bán nhiều nhất trên Steam. Sự thành công thương mại từ đầu đã xuất hiện dù bị giới phê bình chê trách, khiến Modern Warfare 3 trở thành phiên bản được đánh giá thấp nhất trong lịch sử của Call of Duty.
Phần tiếp theo tiếp theo của chuỗi game gốc chủ yếu bị chỉ trích vì những chiến dịch chơi đơn cực kỳ ngắn và nhàm chán, đồng thời các nhà phê bình cũng chỉ trích Modern Warfare 3 vì một số nội dung tái sử dụng. Nhiều người hâm mộ cũng đã lên án trò chơi vì những lý do đó và còn nhiều lý do khác, điều này được nhấn mạnh bởi việc điểm người dùng Metacritic hiện đang ở mức 1,7 trên 10, trong khi đánh giá ban đầu trên Steam đánh giá nó "hầu hết tiêu cực".
Tuy vậy, theo báo cáo của GamesIndustry.biz dựa trên dữ liệu mới nhất từ GfK, Call of Duty: Modern Warfare 3 vẫn đứng đầu danh sách doanh thu trong tuần kết thúc vào ngày 11 tháng 11. Sản phẩm mới nhất của Sledgehammer đã thay thế Super Mario Bros. Wonder - tựa trò chơi đứng đầu tuần trước, và đã vượt qua những tựa game nổi tiếng như EA Sports FC 24 và Marvel’s Spider-Man 2 trong doanh số bán hàng. Phiên bản port trên PS5 của Modern Warfare 3 đã chiếm 72% doanh số bán hàng thực tế tại Vương quốc Anh, trong khi phiên bản trên Xbox và PS4 lần lượt chiếm 20% và 8%.
Bởi vì GfK không cung cấp dữ liệu về doanh số bán hàng trên nền tảng kỹ thuật số, vì vậy thực tế về hiệu suất doanh thu của trò chơi ở Anh vẫn chưa được biết đến đầy đủ. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Call of Duty: Modern Warfare 3 không được phát hành thành công trên các nền tảng kỹ thuật số. Thực tế, trò chơi Call of Duty mới nhất đã được xếp hạng là tựa game bán chạy nhất trên Steam từ trước khi được phát hành trên toàn cầu. Việc phát hành này xảy ra vào ngày 10 tháng 11 sau một thời gian ngắn cho phép truy cập trước vào chiến dịch, điều này làm cho thành tích đứng đầu bảng xếp hạng của Modern Warfare 3 tại Vương quốc Anh trong tuần đầu càng trở nên ấn tượng hơn.
Sledgehammer đã thay thế vị trí số một của tuần trước là Super Mario Bros. Wonder với Call of Duty: Modern Warfare 3 và cuối cùng, tựa game này đã bán chạy hơn các tựa game nổi tiếng khác như EA Sports FC 24 và Marvel’s Spider-Man 2.
Tuy nhiên, theo một nguồn tin, doanh số bán hàng thực tế trong tuần đầu tiên vẫn thấp hơn 25% so với tựa game Modern Warfare 2 năm ngoái. Có thể đây là dấu hiệu cho thấy doanh thu hàng năm của loạt game đang tiếp tục giảm đi, hoặc có thể đơn giản là do tốc độ bán hàng của phiên bản game kỹ thuật số đã thay thế doanh số bán hàng của phiên bản game truyền thống trong những năm gần đây. Tuy nhiên, để có câu trả lời chính xác thì cần thời gian để chờ đợi.
Thành công thương mại của tựa game bắn súng mới mới được phát hành có thể sẽ quyết định xem Activision có xem xét lại cách tiếp cận tổng thể của mình đối với loạt game Call of Duty bằng cách tạo ra thêm không gian trống giữa các phần game, như đã được yêu cầu bởi một số nhà phê bình và người hâm mộ. Trong khi đó, cả nhà phát hành và Sledgehammer Games đều phủ nhận tuyên bố rằng Call of Duty: Modern Warfare 3 đã được phát triển gấp rút sau khi Bloomberg báo cáo rằng trò chơi này chỉ mất 16 tháng để hoàn thành, đây là một thời gian ngắn đáng kinh ngạc cho một tựa game AAA hiện đại.
