Resident Evil được coi là một trong những thương hiệu game kinh dị sinh tồn lâu đời và sở hữu dàn nhân vật đa dạng nhất hiện nay. Từ khi ra mắt vào năm 1996, trò chơi Resident Evil đã giới thiệu đến người chơi hai nhân vật quen thuộc là Chris Redfield và Jill Valentine. Từ đó, hai nhân vật này trở nên rất quen thuộc với đa số cộng đồng game thủ yêu thích loạt game này.
Ngày càng tiến xa hơn, danh sách nhân vật trong Resident Evil trở nên đa dạng hơn, bao gồm cả các nhân vật chính và phản diện. Hầu hết mọi nhân vật đều có một lượng người hâm mộ riêng, kể cả những nhân vật phụ như Barry Burton.
Trong số đó, Leon S. Kennedy chắc chắn là nhân vật mà người chơi gắn bó nhiều nhất, từ một cảnh sát mới vào nghề trong Resident Evil 2 cho đến đặc vụ hàng đầu của Nhà Trắng trong Resident Evil 4. Leon đã trải qua một quá trình phát triển dài với bốn đặc điểm sau đây đã định hình nên hình ảnh biểu tượng của nhân vật.
Leon Kennedy vốn đã được định hình từ phiên bản 1.5
Ngay sau khi Resident Evil thành công vào năm 1996, Capcom đã nhanh chóng lên kế hoạch cho phần tiếp theo của trò chơi. Dự kiến ra mắt vào tháng 3 năm 1997, nhưng quá trình phát triển gặp nhiều khó khăn. Kết quả là Capcom quyết định bắt đầu lại từ đầu, với tên gọi ban đầu là Resident Evil 1.5, trước khi trở thành Resident Evil 2 như chúng ta đã biết.
Hầu hết mọi chi tiết đều cần được chỉnh sửa, trừ Leon S. Kennedy. Anh đã được phát triển từ phiên bản ban đầu đến phiên bản hoàn chỉnh. Leon phiên bản 1.5 vẫn là một cảnh sát mới trong đội ngũ cảnh sát thành phố Raccoon, nhưng anh đã đặt chân đến thành phố trước khi dịch bệnh bùng phát.
Leon S. Kenndy được thiết kế để khác biệt với Chris Redfield
Trong một bài chia sẻ trên trang của PlatinumGames vào năm 2009, đạo diễn trò chơi Resident Evil 2 là ông Hideki Kamiya đã tiết lộ một số thông tin về việc phát triển nhân vật Leon S. Kennedy. Theo đó, ông Kamiya mong muốn nhân vật chính trong phần 2 phải có sự khác biệt so với hình tượng "thẳng thừng, cứng rắn" của Chris Redfield trong phần game đầu tiên.
Mặc dù Kamiya khẳng định ông rất thích cách tạo hình của Chris, nhưng đồng thời ông cũng muốn có sự khác biệt rõ rệt với nhân vật chính ở phần 2. Và đó là định hướng để các nhà thiết kế tại Capcom tạo ra Leon Kennedy, một anh chàng cảnh sát tân binh với những suy nghĩ khá "ngây thơ" nhưng sở hữu tiềm năng lớn để trở thành siêu đặc vụ.
Thiết kế của Leon trong Resident Evil 4 lấy cảm hứng từ ... Dante?
Resident Evil 4 đã trải qua một quá trình phát triển rất khó khăn, với bốn "bản dựng" khác nhau trước khi trở thành một trò chơi xuất sắc mà người hâm mộ yêu thích cho đến ngày nay. Một trong số đó là phiên bản Resident Evil mới lạ với lối chơi hành động chặt chém góc nhìn thứ ba. Dĩ nhiên, phiên bản đó có hướng đi khác với phong cách kinh dị sinh tồn quen thuộc, nên Capcom đã quyết định đặt cho nó một tên gọi khác: Devil May Cry.
Nhân vật chính trong trò chơi này ở phiên bản thử nghiệm ban đầu được đặt tên là Tony Redgrave, và anh ta có nhiều điểm tương đồng với Leon Kennedy. Mặc dù cho đến ngày nay, vẫn chưa có cuộc phỏng vấn nào với ông Hideki Kamiya để xác nhận nguồn cảm hứng của họ, nhưng có thể Dante đã trở thành nguồn cảm hứng cho việc thiết kế của Leon Kennedy trong phiên bản hoàn chỉnh của Resident Evil 4.
Leon S. Kennedy sở hữu một tình trường kém may mắn
Những người đã chơi qua Resident Evil 2 và Resident Evil 4 (bao gồm cả phiên bản Remake) đều thấy rằng Leon S. Kennedy không may mắn khi gặp phải các cô gái trong trò chơi. Từ cô em gái ngây thơ Claire Redfield đến cô nàng "bad girl" Ada Wong, hay thậm chí là con gái tổng thống Ashley Graham. Dù là Ada lợi dụng Leon hay Ashley thật sự đổ lòng với anh chàng này, kết cục đều không khác nhau.
Leon, người đã gặp nhiều rắc rối trong chuyện tình cảm trước đó, quyết định đến thành phố Raccoon sau cuộc chia tay tồi tệ. Thay vì chuẩn bị cho ca làm việc đầu tiên trong nghề cảnh sát, anh chàng đã uống rượu đến mức ngủ quên và xuất phát khá muộn. May mắn, anh không phải đối mặt với tình huống tử thủ khi dịch bệnh bùng phát cùng đồng nghiệp. Điều thú vị là theo tài liệu hướng dẫn ban đầu của Resident Evil 2.
